গর্ভজাত ভ্রুণের বয়স ২৪ সপ্তাহ পেরোনোর আগেই যদি গর্ভপাত ঘটে, সেক্ষেত্রে ‘প্রিয়জন বিয়োগ’ সংক্রান্ত ছুটি পাবেন যুক্তরাজ্যের দম্পতিরা। এই ছুটির মেয়াদ হবে দু’সপ্তাহ।

যুক্তরাজ্যের সরকারে ক্ষমতাসীন লেবার পার্টির এমপি সারাহ ওয়েন এ সংক্রান্ত একটি বিল পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অব কমন্সে জমা দিয়েছেন। সারাহ একই সঙ্গে ‘নারী ও সমতা’ বিষয়ক পার্লামেন্টারিয়ান কমিটির চেয়ারপারসনের পদেও রয়েছেন।

সামনের সপ্তাহেই এই বিলটির পার্লামেন্টের সদস্যদের ভোটের জন্য তোলা হবে। এমপিদের ভোটে পাস হওয়ার পর তা পাঠানো হবে ব্রিটেনের রাজা চার্লসের কাছে। তিনি স্বাক্ষর করার মাত্র যুক্তরাজ্যের অধীন চার রাজ্য ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে কার্যকর হবে এই আইন।

তবে এতদিন এই ছুটির সুযোগ ছিল কেবল নারীর জন্য। নতুন প্রস্তাবিত এই আইনটিতে বলা হয়েছে, যদি গর্ভপাতের শিকার ওই নারী বিবাহিত হন, তাহলে তার স্বামীও ছুটির জন্য আবেদন করতে পারবেন।

ব্রিটেনে গর্ভপাতের হার ব্যাপক। সরকারি স্বাস্থ্যসেবা সংস্থা ন্যাশনাল হেলথ সার্ভিসের (এনএইচএস) তথ্য অনুযায়ী, প্রতি বছরে ব্রিটেনে গর্ভপাতের শিকার হন অন্তত আড়াই লাখ নারী। দেশটির জনসংখ্যার হিসেবে বলা যায়, প্রতি বছর যুক্তরাজ্যের প্রতি আটজন সন্তানসম্ভবা নারীর মধ্যে একজন গর্ভপাতের শিকার হন।