সড়ক ও সেতু উপদেষ্টা ফওজুল কবির খান বলেছেন, ‘আগামী নির্বাচনে যেই বিজয়ী হোক না কেন, জাতি হিসেবে আমরা তাদের পাশে দাঁড়াব। আমাদের একটাই চাওয়া, নির্বাচন যেন উৎসবমুখর পরিবেশে অনুষ্ঠিত হয়। আগের মতো যেন কেউ ভোটকেন্দ্র দখল না করে। নির্বাচনের বিষয়টি এখন সম্পূর্ণ নির্বাচন কমিশন দেখভাল করছে।’

রোববার (৭ ডিসেম্বর) দুপুর ১২টায় বরিশালের বাবুগঞ্জে আড়িয়াল খাঁ নদের ওপর মীরগঞ্জ সেতুর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন ও উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন।

সেতু নির্মাণের বিষয়ে উপদেষ্টা বলেন, ‘বিভিন্ন সময় স্থানীয় কোন্দলের কারণে সেতুর বাস্তবায়ন দেরি হয়, যার ফলে প্রকল্পের ব্যয়ও বেড়ে যায়। এই সেতুর মাধ্যমে অত্র এলাকার অর্থনীতির পুনর্জাগরণ ঘটবে, মানুষের মধ্যে সৌহার্দ্য বাড়বে এবং শিল্প-কারখানা ও কৃষির বিকাশ ঘটবে।’ এ সময় তিনি স্থানীয় সবার সহযোগিতা কামনা করেন।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে নৌপরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘এই সেতু নির্মাণ হলে এ অঞ্চলের মানুষ ব্যাপকভাবে উপকৃত হবে। তবে সেতু নির্মাণে যাতে কোনো প্রকার ‘পুকুর চুরি’ বা ‘নদী চুরি’ না হয়, সেদিকে স্থানীয়দের কড়া নজরদারি রাখতে হবে। এটাকে জনগণের আমানত মনে করে কাজ করতে হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘অনেক সময় প্রকল্পের কাজ পাওয়া নিয়ে স্থানীয়ভাবে সমস্যার সৃষ্টি হয়, যা প্রকল্পের মান ও মেয়াদের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। এ বিষয়ে সবাইকে সতর্ক থাকতে হবে।’

বাবুগঞ্জ, মুলাদী ও হিজলা উপজেলার মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবি ছিল এই সেতু। আড়িয়াল খাঁ নদের ওপর প্রায় দেড় কিলোমিটার দীর্ঘ এই সেতু নির্মাণে ব্যয় ধরা হয়েছে ১ হাজার ৪৪২ কোটি টাকা। আগামী বছরের জানুয়ারি মাসে মূল সেতুর নির্মাণকাজ শুরু হবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন বরিশালের বিভাগীয় কমিশনার মোহাম্মদ মাহফুজুর রহমান, জেলা প্রশাসক মো. খাইরুল আলম সুমন, সড়ক ও জনপথ বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক, সামাজিক নেতৃবৃন্দ ও স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা।