ভারত মহাসাগর অঞ্চলে আন্তর্জাতিক শক্তিগুলোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে বলে মন্তব্য করেছেন ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং। তিনি বলেছেন, প্রধান এই বাণিজ্য রুটে শক্তিশালী নৌ উপস্থিতি তার দেশের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।

বুধবার (১৫ জানুয়ারি) মুম্বাইয়ে এক অনুষ্ঠানে ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী আন্তর্জাতিক কোনও শক্তির নাম উল্লেখ না করলেও বিশ্লেষকরা বলছেন, এই অঞ্চলে চীনকে নিয়ে ভারতের নিরাপত্তা উদ্বেগ রয়েছে। কারণ বিশ্বের বৃহত্তম নৌ শক্তি রয়েছে চীনের। দেশটির নৌবাহিনীর বহরে ৩৭০টির বেশি জাহাজ রয়েছে। ২০২০ সালে প্রতিবেশী এই দুই দেশের হিমালয় অঞ্চল লাগোয়া সীমান্তে সামরিক সংঘাতে ভারতের ২৪ সৈন্য নিহত হওয়ার পর দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের চরম অবনতি ঘটে।

ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারত মহাসাগরের দিয়েগো গার্সিয়া দ্বীপে যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি যৌথ সামরিক ঘাঁটিও রয়েছে।

ওই বছরের অক্টোবরে দুই দেশের সেনাবাহিনীর উচ্চপর্যায়ের একাধিক বৈঠকের পর একটি দ্বিপাক্ষিক চুক্তি স্বাক্ষর হয়। চুক্তির পর সীমান্তে উত্তেজনা প্রশমনে চীনা ও ভারতীয় সৈন্যরা মুখোমুখি অবস্থান থেকে পিছু হটে। তবে চলতি সপ্তাহে ভারতের সেনাপ্রধান জেনারেল উপেন্দ্র দ্বিবেদী সাংবাদিকদের বলেছিলেন, ভারত-চীন সীমান্ত ঘিরে এখনও প্রতিবেশী দুই দেশের মাঝে কিছু মাত্রার অচলাবস্থা রয়েছে।

ভারতের বাণিজ্যিক রাজধানী-খ্যাত মুম্বাইয়ে দেশটির নৌবাহিনীর বহরে একটি সাবমেরিন ও দুটি জাহাজের কমিশন উপলক্ষ্যে দেওয়া বক্তৃতায় রাজনাথ সিং বলেছেন, ভারত মহাসাগর অঞ্চল দিয়ে বৈশ্বিক ব্যবসা-বাণিজ্যের বিশাল একটি অংশ পরিবহন করা হয়। ভূ-কৌশলগত কারণে এই অঞ্চলটিও আন্তর্জাতিক শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ হয়ে উঠছে।

তিনি বলেন, ‘‘পরিমাণের দিক থেকে ভারতের বাণিজ্যের প্রায় ৯৫ শতাংশই ভারত মহাসাগর অঞ্চলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট। এমন পরিস্থিতিতে সেখানে ভারতীয় নৌবাহিনীর শক্তিশালী উপস্থিতি আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হয়ে উঠেছে।’’