বিশ্বকাপ বাছাইয়ের হলেও ম্যাচটি ছিল আর্জেন্টিনার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদিও প্রতিপক্ষ পেরু, তবুও বর্তমান পারফরম্যান্স বিবেচনায় এবং দলের সেরা তারকাদের ইনজুরিতে বিপাকেই ছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। যদি হার কিংবা ড্র করে তাহলে শ্রেষ্ঠত্ব হারাতে হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। 

ফিফা র‍্যাঙ্কিয়ের শীর্ষস্থানটা গেলো বছরের এপ্রিল থেকে নিজেদের দখলে নিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। দেড় বছরেরও বেশি সময় ধরে শাসন করার পর সিংহাসন হারানোর শঙ্কায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। পেরুর সঙ্গে আজ ড্র কিংবা হারলেই র‍্যাঙ্কিয়ের দুই নম্বরে নেমে যেতে হতো মেসিদের। তবে শেষ পর্যন্ত জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। সেই সঙ্গে টেবিলে নিজেদের অবস্থানও মজবুত করল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বুধবার দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে পেরুর মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। বুয়েনস আইরেস লা বোম্বোনেরা স্টেডিয়ামে চলতি বছরের শেষ ম্যাচ খেলতে নামে লিওনেল স্ক্যালোনির শিষ্যরা। বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় মাঠে গড়ায় ম্যাচটি। ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হয় গোল শূন্য সমতায়। তবে দ্বিতীয়ার্ধে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা। 

ম্যাচের প্রথমার্ধের খরা কাটে দ্বিতীয়ার্ধে এসে। ৫৫তম মিনিটে ডি-বক্সের ভেতর বল পেয়ে দারুণ এক চিপ করেন লিওনেল মেসি। ইনফর্ম স্ট্রাইকার লাউতারো মার্টিনেজ শূন্যে ভেসে করলেন দুর্দান্ত এক ভলি। তাতেই ডেডলক ভাঙলো আর্জেন্টিনার। ৫৫ মিনিটের সেই গোলেই বছরের শেষ ম্যাচে ঘরের মাঠে জয় পায় আর্জেন্টিনা।

২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত ১২ ম্যাচে ৮ জয় ও এক ড্রয়ে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল আর্জেন্টিনা। 

মানবকণ্ঠ/আরআই