ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বিশাল সুখবর দিয়েছেন কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুরাহিমান। তিনি জানিয়েছেন, দীর্ঘ ১৪ বছর পর ভারতের কেরালায় একটি প্রস্তুতি ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে আসতে যাচ্ছে ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। যে দলে থাকবেন লিওনেল মেসিও। খবর দ্য হিন্দু

বুধবার (২০ নভেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, ২০২৫ সালে কেরালায় ম্যাচ খেলতে আসবে আর্জেন্টিনা। সেই দলে থাকবেন মেসিও। আর্জেন্টিনা সরকার এবং সে দেশটির ফুটবল সংস্থার (এএফএ) সঙ্গে প্রাথমিক কথাবার্তাও হয়ে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি। সব খরচ বহন করবে কেরালার রাজ্য সরকার। 

ভি আবদুরাহিমান আরও জানান, এএফএর সঙ্গে স্পেনে গিয়ে কথা হয়েছে তাদের। পরের বছর সেপ্টেম্বর বা অক্টোবরে প্রদর্শনী ম্যাচ হতে পারে। আপাতত কোচিতে হবে সেই ম্যাচের ভেন্যু। কারণ সেই স্টেডিয়াম ৬০ হাজারের কাছাকাছি দর্শক ধারণক্ষমতা রয়েছে। এই ম্যাচ উপলক্ষে ফিফা কর্মকর্তারাও কেরালায় আসবেন বলে জানা গিয়েছে।

সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টিনার ফুটবল এসোসিয়েশনের সঙ্গে কেরালার একটি চুক্তি হয়েছে বলেও দাবি করেন ক্রীড়ামন্ত্রী। তিনি বলেন, আর্জেন্টিনার কর্তাদের সঙ্গে খুব ভালো আলোচনা হয়েছে। কিছুদিন পরেই কেরালায় আসবে এএফএর প্রতিনিধি দল। সব খতিয়ে দেখবেন তারা। পাশাপাশি কেরালা সরকারের সঙ্গে সহযোগিতায় রাজ্যটিতে ফুটবল একাডেমি গড়তে পারে এএফএ। ক্রীড়ামন্ত্রীর বিশ্বাস, এতে গোটা রাজ্যের ফুটবল মানচিত্র বদলে যেতে পারে।

প্রসঙ্গত, এর আগে ২০১১ সালে প্রথম এবং শেষবার ভারতে এসেছিলেন মেসিরা। সেবার কলকাতার যুবভারতী স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে অংশ নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। সে ম্যাচে নিকোলাস ওতামেন্দির একমাত্র গোলে জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা। ২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হওয়া যুবভারতীতে সেই ম্যাচে এক লাখের কাছাকাছি দর্শক হয়েছিল। মেসি নিজেই সেই ম্যাচে অংশ নিয়ে অভিভূত হয়েছিলেন বলে পরে জানিয়েছিলেন। গোটা শহরে তাকে ঘিরে তৈরি হয়েছিল উন্মাদনা। 

ভারতের কেরালাতে প্রচুর আর্জেন্টিনা সমর্থক রয়েছে। কাতার বিশ্বকাপের সময় তাদের উন্মাদনা চোখ এড়ায়নি আর্জেন্টিনারও। যার ফলে এএফএ কেরালার সমর্থকদের ধন্যবাদও জানিয়েছিল। এবার খোদ মেসিকে চোখের সামনে দেখার সুযোগ পেতে যাচ্ছেন সমর্থকরা। ভারতের বিভিন্ন শহর তো বটেই, আশেপাশের দেশ থেকেও অনেকে খেলা দেখতে আসবেন বলে মনে করা হচ্ছে। 

তবে আর্জেন্টিনা দল সেখান থেকে বাংলাদেশে আসবে কিনা এ বিষয়টি নিয়ে কিছুই জানা যায়নি। অবশ্য কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরই আর্জেন্টিনা ফুটবল দলকে বাংলাদেশে আনার জন্য উঠেপড়ে লেগেছিলের বাফুফে সাবেক সভাপতি সালাহউদ্দিন। এমনকি গেল বছরের জুনে মেসিদের বাংলাদেশ সফরের সূচিও প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছিল। যদিও শেষ মুহূর্তে ভেস্তে গেছে সেই পরিকল্পনা। 

অবশ্য এর আগে আর্জেন্টিনা দল বাংলাদেশ সফর করেছিল ২০১১ সালে। সেবার তারা বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ফুটবল ম্যাচে অংশগ্রহণ করেছিল। আর্জেন্টিনা ৩-১ গোলে হারিয়েছিল নাইজেরিয়াকে। আর্জেন্টিনার হয়ে একটি গোল করেছিলেন গঞ্জালো হিগুয়েইন ও অ্যাঞ্জেলো ডি মারিয়া। অপর গোলটি ছিল আত্মঘাতী।