বাবা নদীতে মাছ ধরে সংসার চালান। অভাবের সঙ্গে প্রতিনিয়ত লড়াই করতে হয় পরিবারকে। এমন প্রতিকূলতা পেরিয়ে জাতীয় ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপের নারী এককে শিরোপা জিতেছেন বাগেরহাটের মোংলার মেয়ে লিকা পোদ্দার।
পল্টনের উডেন ফ্লোর জিমনেসিয়ামে ৪০তম জাতীয় ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপের নারী এককের ফাইনালে সাবেক চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর উর্মি আক্তারকে হারিয়ে শিরোপা জেতেন নারায়ণগঞ্জ জেলা ক্রীড়া সংস্থার হয়ে খেলা লিকা।
তিন গেমের লড়াইয়ে উর্মিকে ২২-২০, ১১-২১ ও ২১-১৮ পয়েন্টে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম সিনিয়র জাতীয় শিরোপা জেতেন তিনি।
শিরোপা জয়ের পর লিকা বলেন, ‘মা-বাবার কষ্টটা আমি বুঝি। তাই অনেক কষ্ট সহ্য করেও খেলাটা চালিয়ে যাচ্ছি। আমি জিতলে যদি তাঁরা খুশি হন, এটাই আমার সবচেয়ে বড় পাওয়া।’
ফাইনালে প্রথম গেম ২২-২০ পয়েন্টে জিতে এগিয়ে যান লিকা। দ্বিতীয় গেমে ১১-২১ পয়েন্টে হেরে সমতায় ফেরেন উর্মি। ফলে শিরোপার নিষ্পত্তি হয় শেষ গেমে। সেখানে স্নায়ুর চাপ সামলে ২১-১৮ পয়েন্টে জিতে শিরোপা নিশ্চিত করেন লিকা।
এখন জাতীয় পর্যায়ে সাফল্য ধরে রাখার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায়ও ভালো করতে চান এই নতুন চ্যাম্পিয়ন। লিকা বলেন, ‘এই শিরোপা আমাকে আরও ভালো করার অনুপ্রেরণা দেবে। সামনে আরও পরিশ্রম করতে চাই। দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ভালো করতে চাই।’
অন্যদিকে, ২০২২ ও ২০২৩ সালের নারী এককের চ্যাম্পিয়ন উর্মি আক্তার এবারও ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেননি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘আমি আমার চেষ্টা করেছি। শেষ পর্যন্ত লড়েছি।’
