টাঙ্গাইলের সখীপুর উপজেলার মরিচকুঁড়ি খালের ওপর নির্মিত নড়বড়ে একটি বাঁশের সাঁকোই এখন দুই গ্রামের হাজারো মানুষের চলাচলের একমাত্র ভরসা। উপজেলার কাঁকড়াজান ও কালিয়া ইউনিয়নের সংযোগস্থলে অবস্থিত এই সাঁকোটি দিয়ে প্রতিদিন ঝুঁকি নিয়ে পারাপার হচ্ছেন শিক্ষার্থী, কৃষক ও বৃদ্ধসহ সাধারণ মানুষ। একটি স্থায়ী সেতুর অভাবে দীর্ঘ বছর ধরে চরম ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে মরিচকুঁড়ি ও বাসারচালা গ্রামের বাসিন্দাদের।
স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, মরিচকুঁড়ি থেকে বাসারচালার দূরত্ব খুব বেশি নয়। মাঝখানে মরিচকুঁড়ি জোড়া (ছোট খাল) থাকায় যাতায়াতের জন্য গ্রামবাসী নিজেদের উদ্যোগে এই সরু বাঁশের সাঁকোটি নির্মাণ করেন। এটি ব্যবহার করলে এক গ্রাম থেকে অন্য গ্রামে যেতে সময় লাগে মাত্র ১০ থেকে ১৫ মিনিট। কিন্তু বর্ষা মৌসুমে বা সাঁকোটি চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়লে মহানন্দপুর হয়ে ঘুরে যেতে অতিরিক্ত প্রায় এক ঘণ্টা সময় ব্যয় করতে হয়।
সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়ছে স্কুলগামী শিশুরা। বাসারচালা উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক আব্দুল কুদ্দুস বলেন, ‘গ্রামের কোমলমতি শিক্ষার্থীরা বাইসাইকেল নিয়ে এই নড়বড়ে সাঁকো পার হতে গিয়ে প্রায়ই দুর্ঘটনার শিকার হয়। অনেক সময় শিক্ষার্থীরা খালে পড়ে গিয়ে বইখাতা ভিজিয়ে কান্নাকাটি করে বাড়ি ফিরে যায়। এছাড়া অসুস্থ রোগী বা বৃদ্ধদের পারাপার করা এই পথে এক প্রকার অসম্ভব।’
কৃষিনির্ভর এই অঞ্চলের কৃষিপণ্য বাজারজাত করতেও পোহাতে হচ্ছে চরম যন্ত্রণা। ধানসহ বিভিন্ন সবজিপণ্য পরিবহনে কোনো যানবাহন চলতে না পারায় মাথায় করে পণ্য পার করতে হয়। স্থানীয় বাসিন্দা সালমান হাবিব জানান, একা ছোট বাচ্চাদের স্কুলে পাঠাতে সবসময় ভয় লাগে। নির্বাচনের সময় জনপ্রতিনিধিরা বড় বড় প্রতিশ্রুতি দিলেও আজ পর্যন্ত এখানে কোনো স্থায়ী সেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেওয়া হয়নি।
এলাকাবাসীর দাবি, এখানে একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণ করা হলে দুই গ্রামের যোগাযোগ ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তনের পাশাপাশি স্থানীয় অর্থনীতিতেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে। নিরাপদ হবে শিক্ষার্থীদের যাতায়াত।
এ বিষয়ে সখীপুর উপজেলা প্রকৌশলী (এলজিইডি) মো. আরিফুর রহমান মানবকণ্ঠকে বলেন, ‘উপজেলার বিভিন্ন এলাকার ঝুঁকিপূর্ণ বাঁশের সাঁকো ও কালভার্টগুলো আমরা চিহ্নিত করছি। অগ্রাধিকার ভিত্তিতে এই মরিচকুঁড়ি খালের ওপর একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণের প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।’
মানবকণ্ঠ/ডিআর
