নাসা ২০৩০ সালের মধ্যে চাঁদের পৃষ্ঠে একটি পারমাণবিক চুল্লি স্থাপনের পরিকল্পনা করেছে। এই পদক্ষেপ চাঁদে মানুষের স্থায়ী বসতি স্থাপনের উচ্চাকাঙ্ক্ষার একটি অংশ। এর মূল লক্ষ্য হলো চীন ও রাশিয়ার মতো দেশগুলোর সঙ্গে মহাকাশ প্রতিযোগিতায় এগিয়ে থাকা।
নাসার ভারপ্রাপ্ত প্রধান শন ডাফি মনে করেন, চীন ও রাশিয়া চাঁদে এমন কিছু এলাকা নিজেদের জন্য নির্দিষ্ট করে রাখতে পারে, যেখানে অন্য কোনো দেশকে কাজ করতে দেওয়া হবে না। তাই এই প্রতিযোগিতায় যুক্তরাষ্ট্রকে এগিয়ে থাকতে হবে।
ডাফি বাণিজ্যিক সংস্থাগুলোকে কমপক্ষে ১০০ কিলোওয়াট ক্ষমতাসম্পন্ন পারমাণবিক চুল্লি তৈরির প্রস্তাব দিয়েছেন। যদিও এটি তুলনামূলকভাবে কম শক্তি উৎপাদন করে, বিজ্ঞানীরা মনে করেন, সৌর প্যানেলের তুলনায় এটি চাঁদে নিরবচ্ছিন্ন শক্তি সরবরাহের একমাত্র কার্যকর উপায় হতে পারে।
ল্যানকাস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর লায়নেল উইলসন বিশ্বাস করেন, যদি পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ করা হয়, তবে ২০৩০ সালের মধ্যে এটি প্রযুক্তিগতভাবে সম্ভব। তবে ওপেন ইউনিভার্সিটির বিশেষজ্ঞ ড. সিমিয়ন বারবার বলেন, পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল দিয়ে তেজস্ক্রিয় পদার্থ উৎক্ষেপণ নিরাপত্তার জন্য একটি চ্যালেঞ্জ।
এদিকে, গত মে মাসে চীন ও রাশিয়া যৌথভাবে চাঁদে একটি পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র গড়ার জন্য চুক্তি করেছে। এই বিদ্যুৎকেন্দ্র তাদের পরিকল্পিত \'ইন্টারন্যাশনাল লুনার রিসার্চ স্টেশন\' (ILRS) পরিচালনার জন্য ব্যবহার করা হবে এবং এটি ২০৩৬ সালের মধ্যে সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
নাসার এই উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা এমন এক সময়ে এসেছে, যখন ২০২৬ সালের জন্য নাসার বাজেট ২৪ শতাংশ কমানোর ঘোষণা দিয়েছে ট্রাম্প প্রশাসন। বিজ্ঞানীরা আশঙ্কা করছেন, এই ধরনের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের কারণে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক প্রকল্প বাধাগ্রস্ত হচ্ছে এবং মহাকাশ প্রতিযোগিতা আবার পুরোনো দিনের মহাকাশ দৌড়ের মতো রাজনৈতিক চালনার দ্বারা প্রভাবিত হচ্ছে।
