শহরাঞ্চলে অদৃশ্য হচ্ছে কাক

একসময় ঢাকার প্রকৃতি ও পরিবেশ সর্বব্যাপীজুড়ে ছিল কাক, যাকে ঢাকা শহরের ‘জাতীয় পাখি’ বলা হতো। তবে ক্রমশ বিরল দৃশ্যে পরিণত হচ্ছে এই বুদ্ধিমান পাখি। কর্কশ ডাক ও কুচকুচে কালো চেহারা নিয়েও ‘কাক’ ঢাকা শহরের বাসিন্দাদের প্রতিদিনের সঙ্গী ছিল। কিন্তু এখন এই কালো পালকের প্রাকৃতিক ঝাড়–দারদের বিচরণ শহরাঞ্চলে চোখে পড়ে না বললেই চলে। 

কাকের জনসংখ্যা হ্রাস নিছক একটি নস্টালজিক ক্ষতি নয় বরং গভীর পরিবেশগত ভারসাম্যহীনতার লক্ষণ। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, যদি এই প্রবণতা অব্যাহত থাকে তাহলে কাক চীনা চড়–ইয়ের মতো বিরল হয়ে উঠতে পারে, যা ভবিষ্যতে আমদানির প্রয়োজনও হতে পারে। 

ঐতিহাসিকভাবে কাক ছিল ঢাকার মানুষদের কাছে একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ। সকালে ঘুম ভাঙার সাথে সাথে কাকের কা-কা ডাক শুনতে পেত সকলে। শহরে কাক ‘ঝাড়–দার’ হিসাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। দেখা যেত আবর্জনার স্তূপে শহরের বর্জ্যগুলো রাখা হয় এবং কাকেরা দলবেঁধে এসে ময়লার ভাগাড়গুলো থেকে খুঁজে খুঁজে খাবার খেত। যার ফলে নোংরা পচে-গলে আশপাশে দুর্গন্ধ ছড়াতো না। 

কাকের হঠাৎ পতন শুধুমাত্র এই প্রাকৃতিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থাকে ব্যাহত করেনি বরং একটি আসন্ন পরিবেশগত সংকটের ইঙ্গিতও দিয়েছে। 

একটি পক্ষী প্রজাতি হিসাবে কাককে কালো রঙের জন্য কখনোই আমরা অন্য পাখিদের মতো মূল্যায়ন করিনি। আবার কর্কশ গলার কারণে অনেকের পছন্দের পাখির তালিকায় জায়গা করে নিতে পারেনি। আর স্বাদের দিক দিয়ে কাকের মাংস তিতকুটে তাই শিকারি পাখি বা প্রাণীদের কাকের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। 

তবে কাক শহুরে বাস্তুতন্ত্র এবং সাংস্কৃতিক চেতনায় একটি উল্লেখযোগ্য স্থান দখল করেছিল। জীবনানন্দ দাসের মতো কবিদের অনুপ্রাণিত করেছিল, যারা এই বাংলায় সকালের কাক হয়ে ফিরে আসতে চেয়েছিলেন। 

কাক তাদের অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার জন্য পরিচিত, প্রায়ই প্রাইমেটদের তুলনায়। কাকেরা সবসময় সমাজতান্ত্রিক আচরণ প্রদর্শন করে, কাক তাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে সমতার সমর্থন করে এবং উন্নত প্রযুক্তিগত জ্ঞানের অধিকারীও হয়। শিল্পীচার্য জয়নুল আবেদিন থেকে শুরু করে রণবীরের চিত্রকর্ম পর্যন্ত কাকদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থার সতর্ক পর্যবেক্ষক হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে। 

তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক দক্ষতা এবং পরিবেশগত গুরুত্ব সত্ত্বেও, ঢাকায় তাদের সংখ্যা ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে, অনেক বাসিন্দা এখন খুব কমই এই পাখির মুখোমুখি হন। 

কাকের হঠাৎ নিখোঁজ হওয়ার পেছনের কারণ বহুমুখী। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণিবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক আমিনুল ইসলাম ভুইয়ার মতে, প্রাথমিক কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে আবাসন ও খাদ্য ঘাটতি, অপরিকল্পিত নগরায়ণ এবং মোবাইল টাওয়ারের মতো প্রযুক্তিগত স্থাপনার বিস্তার। এই উপাদানগুলো প্রাকৃতিক বাসস্থান এবং সম্পদকে উল্লেখযোগ্যভাবে ব্যাহত করেছে যা কাক বেঁচে থাকার জন্য নির্ভর করে।

আবাসন এবং খাদ্যের ঘাটতি: দ্রুত নগরায়ণ প্রাকৃতিক আবাসস্থল ধ্বংসের দিকে পরিচালিত করেছে। গাছ, যা কাকের জন্য বাসা বাঁধার স্থান এবং খাদ্যের উৎস সরবরাহ করে, ঘর-বাড়ি এবং রাস্তা তৈরি করার জন্য বন-জঙ্গল পরিষ্কার করা হয়েছে। তাই কাক শহরে বাসা বাঁধার স্থান না পেয়ে গ্রামমুখী হচ্ছে। উপরন্তু, খাদ্য শৃঙ্খলে প্লাস্টিক বর্জ্য বৃদ্ধি কাকের জন্য নিরাপদ ভোজ্য খাবারের প্রাপ্যতা আরও কমিয়ে দিয়েছে।

ঢাকার মতো শহরের বিশৃঙ্খল সম্প্রসারণ শুধু সবুজ বনায়ন কমিয়ে দেয়নি বরং দূষণ ও পরিবেশের অবনতিও ঘটিয়েছে। কাক, এই দ্রুত পরিবর্তনগুলোর সাথে খাপ খাইয়ে নিতে অক্ষম, তাদের বংশবিস্তারের উন্নতি করা ক্রমবর্ধমান কঠিন। 

মোবাইল টাওয়ার এবং অন্যান্য প্রযুক্তিগত অবকাঠামোর উত্থানও কাকের জনসংখ্যা হ্রাসে ভূমিকা পালন করেছে। এই স্থাপনাগুলো প্রাকৃতিক পরিবেশে হস্তক্ষেপ করে। কাকের নেভিগেট করার, খাদ্য খুঁজে বের করার এবং সফলভাবে বংশবৃদ্ধি করার ক্ষমতায় বাধা সৃষ্টি করে। ঝাড়–দারপক্ষী কাকের পতন শহুরে বাস্তুতন্ত্রের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। 

অধ্যাপক আমিনুল যেমন উল্লেখ করেছেন, কাক পরিবেশগত খাদ্যচক্রের একটি অপরিহার্য অংশ, অন্যান্য পাখি, পোকামাকড়, সরীসৃপ এবং স্তন্যপায়ী প্রাণীর মতোই। এই চক্রে কোনো প্রজাতির অনুপস্থিতি বাস্তব নেতিবাচক প্রভাবের দিকে নিয়ে যেতে পারে। ঢাকার মতো ঘনবসতিপূর্ণ শহরে, কাকের পতন পরিবেশগত বিপর্যয়ের দিকে যেতে পারে। যা শুধু কাকই নয়, চড়ুই, প্রজাপতি, বাদুড় এবং অন্যান্য শহুরে বন্যপ্রাণীকেও প্রভাবিত করে।

শহুরে পরিবেশের মধ্যে প্রাকৃতিক আবাসস্থল রক্ষা ও পুনরুদ্ধারের জন্য প্রচেষ্টা করা উচিত। এর মধ্যে রয়েছে আরও গাছ লাগানো, সবুজ বনায়ন তৈরি করা এবং কাকের জন্য আশ্রয় ও খাদ্যের উৎস প্রদানের জন্য বিদ্যমান প্রাকৃতিক এলাকা সংরক্ষণ করা। প্লাস্টিক দূষণ কমাতে বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থার উন্নতি করা এবং নিশ্চিত করা যে জৈব বর্জ্য এমনভাবে নিষ্পত্তি করা হয় যা কাকের মতো ঝাড়–দারপক্ষীর কাছে অ্যাক্সেসযোগ্য হয়ে উঠে। 

লেখক: সাংবাদিক ও কলামিস্ট।

মানবকণ্ঠ/এফআই