চীনা ঋণের যাঁতাকলে বিশ্বের প্রায় এক ডজন দরিদ্র দেশ অর্থনৈতিক অস্থিতিশীলতার মুখোমুখি হচ্ছে। দেশগুলো শত শত বিলিয়ন ডলারের বৈদেশিক ঋণের তলায় পড়েছে।
পাকিস্তান, কেনিয়া, জাম্বিয়া, লাওস ও মঙ্গোলিয়াসহ চীনের কাছ থেকে ঋণ নেওয়া দেশগুলোর তথ্য বিশ্লেষণ করে এ তথ্য জানিয়েছে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (এপি)।
যেখানে দেখা যায়, রাজস্বের অর্থে যেখানে স্কুল কলেজ চালু রাখা, বিদ্যুৎ সচল রাখা, খাদ্য ও জ্বালানির জন্য ব্যয় করার কথা সেখানে ঋণের অর্থ পরিশোধে দেশগুলো এ অর্থ ব্যয় করতে বাধ্য হচ্ছে। চড়া সুদ দিতে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে টান পড়ছে।
তথ্যে দেখা যায়, কত টাকা ঋণ দেওয়া হয়েছে বা কী শর্তে ঋণ দেওয়া হয়েছে তা অত্যন্ত গোপন রাখে চীন। ফলে অন্য বড় দাতারা এ বিষয়ে জানতেই পারে না। সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, ঋণগ্রহীতাদের লুকানো এসক্রো অ্যাকাউন্টে নগদ জমা করতে হয়। যেটি চীনকে ঋণদাতাদের আরও অসহায় করতে সহায়তা করে।
এপির বিশ্লেষণ বলছে, দেশগুলো তাদের বিদেশি ঋণের ৫০% চীন থেকে নিয়েছে। বেশিরভাগই বিদেশি ঋণ পরিশোধের জন্য সরকারি রাজস্বের এক তৃতীয়াংশেরও বেশি ব্যয় করছে। তাদের মধ্যে দুটি দেশ জাম্বিয়া এবং শ্রীলঙ্কা ইতিমধ্যেই খেলাপি হয়ে গেছে। বন্দর, খনি ও বিদ্যুৎ কেন্দ্র নির্মাণে অর্থায়নের জন্য ঋণের সুদও পরিশোধ করতে পারেনি দেশ দুটি।
অতিরিক্ত বিদেশি ঋণের কারণে পাকিস্তানে, লক্ষ লক্ষ টেক্সটাইল শ্রমিকদের ছাঁটাই করা হয়েছে। এমনকি বিদ্যুৎ চালু রাখা এবং মেশিনগুলো চালানোর সামর্থ্য নেই তাদের।
বিদেশি ঋণ পরিশোধের জন্য নগদ সঞ্চয় করতে সিভিল সার্ভিসের হাজার হাজার কর্মীর বেতন আটকে রেখেছে কেনিয়া সরকার। রাষ্ট্রপতির প্রধান অর্থনৈতিক উপদেষ্টা গত মাসে টুইট করেছিলেন, বেতন নাকি ডিফল্ট? তোমারটা নাও।
২০২২ সালে খেলাপি হওয়ার পর থেকে শ্রীলঙ্কায় অর্ধ মিলিয়ন শিল্প কর্ম বিলুপ্ত হয়েছে। মুদ্রাস্ফীতি ৫০% ছাড়িয়ে গেছে। দেশের অনেক অংশে অর্ধেকেরও বেশি জনসংখ্যা দারিদ্র্যের মধ্যে পড়েছে।
বিশেষজ্ঞরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন, চীন যদি দরিদ্র দেশগুলোকে দেওয়া ঋণের বিষয়ে অবস্থান হালকা না করে, তাহলে ওই দেশে আরও খেলাপি এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার ঘটনা ঘটতে পারে।
হার্ভার্ড অর্থনীতিবিদ কেন রোগফ বলেছেন, বিশ্বের অনেক জায়গায়, পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে। চীন তাদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে। একটি ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতার পথ করে দিয়েছে। যা দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলতে পারে।
ঋণের ফাঁদ গড়ে ওঠে যেভাবে
দক্ষিণ আফ্রিকার ২০ মিলিয়ন মানুষের দেশ জাম্বিয়া। দেশটি গত দুই দশক ধরে বাঁধ, রেলপথ এবং রাস্তা নির্মাণের জন্য চীনা রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ব্যাংক থেকে বিলিয়ন ডলার ধার নিয়েছে।
ওই ঋণ জাম্বিয়ার অর্থনীতি চাঙ্গা করেছিল। কিন্তু বিদেশি সুদের অর্থপ্রদানও বাড়িয়েছিল। এটি এতো বেশি ছিল যে দেশটি স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক পরিষেবা এবং কৃষকদের বীজ ও সারের জন্য ভর্তুকি ব্যয় কমাতে বাধ্য হয়।
অতীতে এই ধরনের পরিস্থিতিতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান এবং ফ্রান্সের মতো বড় সরকারি ঋণদাতারা কিছু ঋণ মাফ করার জন্য চুক্তি করতেন। প্রতিটি ঋণদাতা স্পষ্টভাবে প্রকাশ করতো তাদের কী পাওনা ছিল এবং কোন শর্তে যাতে কেউ প্রতারিত না হয়।
তবে চীন সেই নিয়মে হাঁটেনি। শুরুতেই তারা বহুজাতিক আলোচনায় যোগ দিতে অস্বীকার করে। জাম্বিয়ার সাথে আলাদাভাবে আলোচনা করে তারা গোপনীয়তার উপর জোর দেয় যা অ-চীনা ঋণদাতাদের ঋণের শর্তাদি বলতে দেশটিকে বাধা দেয়।
২০২০ সালে এই বিভ্রান্তির মধ্যে অ-চীনা ঋণদাতাদের একটি দল জাম্বিয়ার কাছ থেকে কয়েক মাসের জন্য সুদ নেওয়ার আহ্বান জানালে চীন সেটি প্রত্যাখ্যান করে। এতে জাম্বিয়ার বিদেশী রিজার্ভের ওপর চাপ বেড়ে যায়। এই রিজার্ভের অর্থ দিয়ে দেশটি ঋণের সুদ পরিশোধ ও তেলের মতো প্রধান পণ্য কিনতে ব্যবহার করতো।
২০২০ সালের নভেম্বরের মধ্যে, সামান্য রিজার্ভ বাকি থাকা অবস্থায় জাম্বিয়া সুদ পরিশোধ করা বন্ধ করে দেয় ও খেলাপি হয়ে যায়। ভবিষ্যতে ঋণ নেওয়ার পথ বন্ধ হয়ে যায়। দেশটিতে দারিদ্র্যতার কড়াল আঘাত সৃষ্টি হয়।
জাম্বিয়াতে মুদ্রাস্ফীতি ৫০% বেড়েছে, বেকারত্ব ১৭ বছরের উচ্চতায় পৌঁছেছে। দেশটির মুদ্রা, কোয়াচা, মাত্র সাত মাসে তার মূল্যের ৩০% হারিয়েছে।
জাতিসংঘের একটি অনুমান জাম্বিয়ানরা পর্যাপ্ত খাবার পাচ্ছে না। ২০২৩ সালে এ পর্যন্ত তা প্রায় তিনগুণ বেড়েছে, ৩.৫ মিলিয়নে। জাম্বিয়ার লুয়াপুলা প্রদেশের একজন অন্ধ ৭০ বছর বয়সী বিধবা মারভিস কুন্ডা বলেন, আমি কি খাব। কারণ আমার কাছে খাবার কেনার টাকা নেই। কখনও কখনও আমি দিনে একবার খাই। আশেপাশের কেউ যদি আমাকে খাবার দিয়ে সাহায্য করার কথা মনে না করে, তবে আমি ক্ষুধার্ত থাকি।
জাম্বিয়া খেলাপি হওয়ার কয়েক মাস পরে, গবেষকরা দেখতে পান, চীনের রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ব্যাংকগুলোর দেশটির কাছে ৬.৬ বিলিয়ন পাওনা রয়েছে। যা অনেকের ধারণার দ্বিগুণ ও দেশের মোট ঋণের প্রায় এক তৃতীয়াংশ।
উইলিয়াম অ্যান্ড মেরির একটি গবেষণা ল্যাব এইডডাটার নির্বাহী পরিচালক ব্র্যাড পার্কস বলেছেন, হাজার হাজার গোপন চীনা ঋণ উন্মোচন করেছে এপি। যা তার বিশ্লেষণে সহায়তা করেছে।
তিনি বলেন, আমরা অন্ধ হয়ে যাচ্ছি। আপনি যখন সোফার কুশনের নীচে তাকান, হঠাৎ আপনি বুঝতে পারবেন। ওহ, আমরা অনেক কিছু মিস করেছি। আসলে বিষয়গুলো আরও খারাপ।
ঋণ ও উত্থান
আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল ও বিশ্বব্যাংকের আহ্বান অনুযায়ী, চীনের শত শত বিলিয়ন ডলারের বড় ক্ষতি নিতে অনিচ্ছুক অনেক দেশকে সুদ ফেরত দেওয়ার দিকে ঠেলে দিয়েছে। যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে বাধা দেয়।
এপির বিশ্লেষণে ডজনখানেক দেশের মধ্যে ১০টিতে বৈদেশিক রিজার্ভ কমেছে। কারো কারো মাত্র এক বছরে গড়ে ২৫% কমেছে। পাকিস্তান ও কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে সেটি কমেছে ৫০% এর বেশি। একটি বেলআউট ছাড়া বেশ কয়েকটি দেশে খাদ্য, জ্বালানি এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় আমদানির জন্য বিদেশী নগদ অর্থের মাত্র কয়েক মাস বাকি আছে। পাকিস্তান ও ইথিওপিয়ার আছে দুই মাসের। আর মঙ্গোলিয়ার বাকি আট মাস।
গবেষক টেলিমারের সিনিয়র অর্থনীতিবিদ প্যাট্রিক কুরান বলেছেন, অর্থায়নের সুযোগ বন্ধ হওয়ার সাথে সাথেই সমন্বয় করা হয়। অর্থনীতি সংকুচিত হয়, মুদ্রাস্ফীতি বেড়ে যায়, খাদ্য ও জ্বালানি ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যায়।
মোহাম্মদ তাহির, যিনি ছয় মাস আগে পাকিস্তানের মুলতানের একটি টেক্সটাইল কারখানায় চাকরি থেকে বরখাস্ত হয়েছিলেন, বলেছেন তিনি আত্মহত্যার কথা ভেবেছেন কারণ তিনি আর সহ্য করতে পারবেন না যে তার চার সদস্যের পরিবারকে রাতের খাবার ছাড়া রাতের পর রাত ঘুমাতে যেতে দেখা যাবে।
তিনি বলেন, আমি সবচেয়ে খারাপ ধরনের দারিদ্র্যের মুখোমুখি হয়েছি। তাহির যে কারখানায় কাজ করতেন সেটি দেশের বৈদেশিক রিজার্ভ কমে আসায় এতটাই হ্রাস পেয়েছে যে, কারখানা কর্তৃপক্ষ কাঁচামাল আমদানি করতে পারেনি।
দরিদ্র দেশগুলো এর আগে বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতি, উচ্চ মুদ্রাস্ফীতি, বেকারত্বের বৃদ্ধি এবং ব্যাপক ক্ষুধায় আক্রান্ত হয়েছে। তবে সাম্প্রতিক বছরে সেটি বহুগুণে বেড়েছে।
সরকারী অব্যবস্থাপনা ও দুর্নীতির স্বাভাবিক মিশ্রণের পাশাপাশি দুটি অপ্রত্যাশিত এবং বিধ্বংসী ঘটনা
ইউক্রেনের যুদ্ধের কারণে শস্য ও তেলের দাম বেড়েছে। মার্কিন ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হার পরপর ১০ বার বাড়ানোর সিদ্ধান্ত, সর্বশেষ এই মাসেও একবার। এটি দেশগুলোতে পরিবর্তনশীল হারের ঋণকে হঠাৎ করে অনেক বেশি ব্যয়বহুল করে তুলেছে।
এর সবই অভ্যন্তরীণ রাজনীতি ও কৌশলগত জোটকে উত্থাপন করছে।
মার্চ মাসে, ব্যাপকভাবে ঋণগ্রস্ত হন্ডুরাস চীনের সাথে আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন ও তাইওয়ানের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্তের কারণ হিসেবে আর্থিক চাপকে উল্লেখ করেছে।
গত মাসে, পাকিস্তান আরও ব্ল্যাকআউট ঠেকাতে এতটাই মরিয়া ছিল যে, রাশিয়ার কাছ থেকে ছাড়ের তেল কেনার জন্য একটি চুক্তি করেছে। এটি ভ্লাদিমির পুতিনের তহবিল বন্ধ করার জন্য মার্কিন নেতৃত্বাধীন প্রচেষ্টাকে ভেঙে দিয়েছে।
শ্রীলঙ্কায়, দাঙ্গাকারীরা গত জুলাই মাসে রাস্তায় নেমে আসে। সরকারী মন্ত্রীদের বাড়িঘরে আগুন ধরিয়ে দেয় ও রাষ্ট্রপতির প্রাসাদে হামলা করে। এতে চীনের সাথে কঠিন চুক্তিতে আবদ্ধ নেতা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যায়।
চীনের প্রতিক্রিয়া
চীনা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, এপি-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে, চীন একটি ক্ষমাহীন ঋণদাতা ও ফেডারেল রিজার্ভকে চাপে ফেলে না বলে মন্তব্য করে।
এতে বলা হয়, যদি এটি আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের কাছে তার ঋণের একটি অংশ মাফ করার দাবি করে, তবে সেই বহুপাক্ষিক ঋণদাতাদেরও তা করা উচিত, যা এটি মার্কিন প্রক্সি হিসাবে দেখে।
মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আমরা এই প্রতিষ্ঠানগুলোকে যৌথ কর্ম, ন্যায্য বোঝা নীতি অনুসারে প্রাসঙ্গিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করার জন্য আহ্বান জানাই। উন্নয়নশীল দেশগুলোকে সমস্যা মোকাবেলায় সহায়তা করার জন্য আরও বেশি অবদান রাখতে চাই।
চীন যুক্তি দিয়ে জানায়, তারা বর্ধিত ঋণের পরিপক্কতা ও জরুরী ঋণের আকারে ত্রাণ দিয়েছে। কোভিড-১৯ মহামারী চলাকালীন অস্থায়ীভাবে সুদের অর্থ প্রদান স্থগিত করার একটি প্রোগ্রামে সবচেয়ে বড় অবদানকারী হিসাবে ভূমিকা রেখেছে চীন।
এতে আরও বলা হয়, এটি আফ্রিকান দেশগুলোতে ২৩টি বিনা সুদ ঋণ ক্ষমা করেছে। যদিও এইডডাটা পার্কস বলছে, এই ধরনের ঋণগুলো বেশিরভাগই দুই দশক আগের। এর পরিমাণ মোট ধারের ৫% এরও কম।
গত মাসে ওয়াশিংটনে উচ্চ-পর্যায়ের আলোচনায় চীন তার দাবি বাদ দেওয়ার কথা বিবেচনা করছে বলে জানায়।
বিভিন্ন সংবাদ প্রতিবেদন অনুসারে, আইএমএফ এবং বিশ্বব্যাংক ঋণ মাফ করবে যদি দুটি ঋণদাতা সমস্যাগ্রস্ত দেশগুলোকে অনুদান এবং অন্যান্য সহায়তা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। কিন্তু কয়েক সপ্তাহের মধ্যে কোনো ঘোষণা আসেনি এবং উভয় ঋণদাতাই বেইজিংয়ের প্রতি হতাশা প্রকাশ করেছে।
আইএমএফের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্রিস্টালিনা জর্জিয়েভা এই মাসের শুরুতে বলেছিলেন, আমার দৃষ্টিভঙ্গি হলো আমাদের তাদের টেনে আনতে হবে। সম্ভবত এটি একটি অশালীন শব্দ। তবে আমাদের একসাথে চলতে হবে। কারণ আমরা যদি তা না করি তবে অনেক, অনেক দেশের জন্য বিপর্যয় হবে।
আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংক জানায়, চীনা ব্যাংকের বিপরীতে তাদের ঋণের লোকসান নেওয়া সার্বভৌম সংকট মোকাবেলার ঐতিহ্যগত ধারাকে সরিয়ে দেবে। ইতিমধ্যেই দুর্দশাগ্রস্ত দেশগুলোকে তারা ঘুরে দাঁড়াতে কোনো সহায়তা করেনি।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় উল্লেখ করেছে, দুটি বহুপাক্ষিক ঋণদাতা অতীতে নিয়মের ব্যতিক্রম করেছে। ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে অনেক দেশকে ধস থেকে বাঁচানোর জন্য ঋণ ক্ষমা করেছে।
সময় ফুরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে কিছু কর্মকর্তা ছাড়ের আহ্বান জানাচ্ছেন।
পাকিস্তানের অর্থ মন্ত্রণালয়ের প্রাক্তন ঋণ কর্মকর্তা আশফাক হাসান বলেছেন, তার দেশের ঋণের বোঝা খুব ভারী। আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের কাছে তা ধরে রাখার জন্য সময় খুব কম। তিনি ব্যক্তিগত বিনিয়োগ তহবিল থেকে ছাড় দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। যা বন্ড ক্রয় করে তার দেশকে ধার দেয়।
হাসান বলেন, প্রত্যেক স্টেকহোল্ডারকে ছাড়ের ব্যবস্থা করতে হবে। চীন এই ধারণাটিকেও পিছিয়ে দিয়েছে। যা ট্রাম্প প্রশাসনে জনপ্রিয় হয়েছে, যে চীন ঋণ ফাঁদ কূটনীতিতে নিয়োজিত হয়েছে। দেশগুলোকে ঋণে জর্জরিত করে ফেলেছে তারা। এরমধ্য দিয়ে চীন বিভিন্ন দেশে বন্দর, খনি ও অন্যান্য কৌশলগত সম্পদ দখল করতে পারে।
এ বিষয়ে বেইজিংয়ের পক্ষে থাকা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, চীনা ব্যাংকগুলো লোকসান নিচ্ছে না। সময়টি ভয়ঙ্কর। তাদের দেশে বেপরোয়া রিয়েল এস্টেট ঋণ এবং নাটকীয়ভাবে ধীর অর্থনীতির কারণে বড় আঘাতের সম্মুখীন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
পরামর্শকারী গ্রুপ টিল ইনসাইট পরিচালনা করা ঋণ বিশ্লেষক টিল এমেরি বলেন, “তারা যেভাবে এগিয়ে যাচ্ছে। যা তারা তৈরি করছে। সেটির কোনো মাস্টার প্ল্যান নেই।”
লোন স্লিউথ
গত এক দশকে যেসব দেশ কর্তৃত্ববাদী সরকারের কাছে বিপাকে পড়ে আছে, এমন কিছু দেশ চীনের লুকানো ঋণকে আলোর মধ্যে টেনে আনতে পার্কের শরনাপন্ন হয়েছে।
২০১১ সালে এই খোঁজ শুরু হয়েছিল। যখন বিশ্বব্যাংকের একজন শীর্ষ অর্থনীতিবিদ পার্কসকে চীনা ঋণ খোঁজার কাজটি গ্রহণ করতে বলেছিলেন।
কয়েক মাসের মধ্যে, অনলাইন ডেটা-মাইনিং কৌশল ব্যবহার করা হয়। এতে পার্কস ও কয়েকজন গবেষক কাজ শুরু করে। তারা বিশ্বব্যাংকের জানা ছিল না এমন শত শত ঋণ উন্মোচন করতে শুরু করে।
চীন সেই সময়ে ঋণ প্রদানের প্রসার ঘটাচ্ছিল। যা শীঘ্রই মূল খনিজগুলোর সরবরাহ সুরক্ষিত করতে, বিদেশে মিত্রদের জয় করতে ও মার্কিন ডলার হোল্ডিং থেকে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করতে চীনকে সহায়তা করতে পারে। এরমধ্য দিয়ে চীন ১ ট্রিলিয়নের অর্থনীতি ও বেল্ট অ্যান্ড রোড ইনিশিয়েটিভ প্রকল্প এগিয়ে নিতে পারতো। অনেক উন্নয়নশীল দেশ বিদ্যুৎ কেন্দ্র, রাস্তা ও বন্দর নির্মাণ এবং খনির কার্যক্রম সম্প্রসারণের জন্য মার্কিন ডলারের জন্য আগ্রহী ছিল।
তবে কয়েক বছরের সহজ সরল চীনা সরকার ঋণের পরে সেই দেশগুলো নিজেদেরকে প্রচণ্ডভাবে ঋণী বলে মনে করেছিল। তারা আশংকা করেছিল পুরানো ঋণের উপরে আরও বেশি ঋণ জমা করা তাদের জন্য বিপদ ডেকে আনবে।
তাই চীন কিছু অবকাঠামো প্রকল্পের জন্য শেল কোম্পানী স্থাপন শুরু করে এবং পরিবর্তে তাদের ঋণ দেয়। যার ফলে প্রচুর ঋণগ্রস্ত দেশগুলো তাদের ওপর নতুন আসা ঋণ নিতে দেয়।
উদাহরণস্বরূপ, জাম্বিয়াতে, একটি বিশাল জলবিদ্যুৎ বাঁধ নির্মাণের জন্য একটি শেল কোম্পানিকে দুটি চীনা ব্যাংকের কাছ থেকে ১.৫ বিলিয়ন ঋণ দেওয়ার কথা বলে। তবে বছরের পর বছর ধরে সেই দেশের কেউ সেই অর্থের দেখা পায়নি।
ইন্দোনেশিয়ায়, রেলপথ নির্মাণে সহায়তার জন্য চীনের ৪ বিলিয়ন ঋণও কখনোই সরকারি সরকারি অ্যাকাউন্টে দেখা যায়নি। যখন, ১.৫ বিলিয়ন ডলারের অতিরিক্ত বাজেটে যায় বিষয়টি, তখন ইন্দোনেশিয়ার সরকার রেলপথকে দুবার ছাড় দিতে বাধ্য হয়।
পার্কস বলেছেন, যখন এই প্রকল্পগুলো খারাপ হয়ে যায়, তখন ব্যক্তিগত ঋণ হিসাবে যা বিজ্ঞাপন দেওয়া হয়েছিল তা একটি পাবলিক ঋণ হয়ে যায়। সারা বিশ্ব জুড়ে এই জাতীয় প্রকল্প রয়েছে।
২০২১ সালে পার্কস এবং তার দল তাদের সন্ধান শুরু করার এক দশক পরে তারা একরকম কেঁচো খুঁড়তে সাপের সন্ধান পায়। ৮৮টি দেশে তাদের অন্তত ৩৮৫ বিলিয়ন ডলারের লুকানো ঋণ রয়েছে। এই দেশগুলোর আর্থিক অবস্থা ভালো নয়।
লাওসে একটি রেলওয়ে ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য ৩.৫ বিলিয়ন ঋণ জারি করেছে চীন। যা পরিশোধ করতে দেশের বার্ষিক উৎপাদনের প্রায় এক চতুর্থাংশ লাগবে।
একই সময়ে আরেকটি এইডডাটা প্রতিবেদনে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, চীনা ঋণ অনেক শক্তিশালী রাজনীতিবিদদের পছন্দের দেশগুলোর প্রকল্পগুলিতে যায়। সেটি প্রায়ই মূল নির্বাচনের ঠিক আগে। নির্মিত কিছু জিনিস সামান্য অর্থনৈতিক অর্থবোধ করে। সেগুলোও হয় মানহীন।
শ্রীলঙ্কায় দেশের বেশিরভাগ জনসংখ্যা থেকে দূরে রাষ্ট্রপতির নিজ শহরে একটি বিমানবন্দর করা হয়েছে। চীনা অর্থায়নে নির্মিত বিমানবন্দরটি এত কম ব্যবহার করা হয়েছে, যে টারমাকে হাতি ঘুরে বেড়াতে দেখা গেছে।
উগান্ডা এবং ইকুয়েডরের জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলোতে ফাটল দেখা যাচ্ছে। যেখানে সরকার এখন নির্বাসিত। সাবেক রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে প্রকল্পের সাথে জড়িত দুর্নীতির অভিযোগের জন্য বিচারিক অনুমোদন পেয়েছে।
পাকিস্তানে একটি বিদ্যুৎ কেন্দ্র ভেঙে পড়ার আশঙ্কায় তা বন্ধ করে দিতে হয়েছে। কেনিয়াতে, রেলপথের শেষ কী মাইলগুলো দুর্বল পরিকল্পনা ও তহবিলের অভাবের কারণে কখনও নির্মিত হয়নি।
অভিযানের আতঙ্ক
পার্কস যখন ঋণের বিশদ বিবরণ খুঁড়েছিলেন, তখন তিনি উদ্বেগজনক কিছু বিষয় খুঁজে পান। যেখানে দেখা যায়, ঋণগ্রহীতা দেশগুলো গোপন এসক্রো অ্যাকাউন্টে মার্কিন ডলার বা অন্যান্য বৈদেশিক মুদ্রা জমা করে। যাতে দেশগুলো ঋণের সুদ দেওয়া বন্ধ করলে বেইজিং অভিযান চালাতে পারে।
প্রকৃতপক্ষে, চীন অন্য ঋণদাতাদের না জেনেই অর্থ দিতে এগিয়ে এসেছিল। উগান্ডায়, প্রধান বিমানবন্দর সম্প্রসারণের জন্য একটি ঋণের তথ্য প্রকাশ করেছে পার্কস।
যেটিতে একটি এসক্রো অ্যাকাউন্ট রয়েছে যা ১৫ মিলিয়নেরও বেশি অর্থ ধারণ করতে পারে। একটি আইনী তদন্ত এই ধরনের শর্তে সম্মত হওয়ার জন্য অর্থমন্ত্রীকে সমালোচনার মুখে ফেলেছে। প্রধান তদন্তকারী বলেছেন, তার বিচার করা উচিত ও জেলে পাঠানো উচিত।
পার্ক নিশ্চিত নয়, এই ধরনের কতগুলো অ্যাকাউন্ট করা হয়েছে। তবে সরকার যেকোনো ধরণের জামানতের ওপর জোর দেয়। তারা নগদ অর্থ আকারে অনেক কম জামানত নেয়। তাদের অস্তিত্বই অ-চীনা ব্যাংক, বন্ড বিনিয়োগকারী ও অন্যান্য ঋণদাতাদের বিচলিত করেছে। এটি তাদের পাওনার চেয়ে কম অর্থ গ্রহণে অনিচ্ছুক করেছে।
পার্কস বলেন, অন্যান্য ঋণদাতারা বলছে, চীন যদি প্রকৃতপক্ষে ঋণ পরিশোধের লাইনের মাথায় থাকে। তাহলে আমরা কিছু দিতে যাচ্ছি না।
তিনি বলেন, এই পরিবেশ দেশগুলোকে একটু বাঁচার আশা থেকেও হতাশ করছে।
কারেন্সি এক্সচেঞ্জ হিসাবে ঋণ
বেইজিং ইতিমধ্যে একটি নতুন ধরণের লুকানো ঋণ গ্রহণ করেছে যা বিভ্রান্তি এবং অবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
পার্কস ও অন্যরা দেখতে পেয়েছেন, চীনের কেন্দ্রীয় ব্যাংক কার্যকরভাবে কয়েক বিলিয়ন ডলার ঋণ দিচ্ছে যা সাধারণ বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময় হিসাবে প্রদর্শিত হয়।
বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময়, যাকে অদলবদল বলা হয়। দেশগুলোকে মূলত বৈদেশিক রিজার্ভের সাময়িক ঘাটতি পূরণ করতে মার্কিন ডলারের মতো আরও ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত মুদ্রা ধার করার অনুমতি দেয়। এগুলো তারল্যের উদ্দেশ্যে তৈরি করা হয়েছে, জিনিসগুলো তৈরি করার জন্য নয়। যা মাত্র কয়েক মাস স্থায়ী হয়।
কিন্তু চীনের অদলবদল দীর্ঘস্থায়ী বছর ধরে ঋণের অনুকরণ করে ও স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সুদের হার চার্জ করে। গুরুত্বপূর্ণভাবে, তারা বইগুলোতে ঋণ হিসাবে দেখায় না। যা একটি দেশের মোট ঋণ যোগ করবে।
মঙ্গোলিয়া বছরের পর বছর ধরে এই ধরনের অদলবদলে বার্ষিক ১.৮ বিলিয়ন ডলার নিয়েছে, যা তার বার্ষিক অর্থনৈতিক উৎপাদনের ১৪% এর সমান। পাকিস্তান বছরের পর বছর ধরে বার্ষিক প্রায় ৩.৬ বিলিয়ন ডলার ও লাওস ৩০০ মিলিয়ন ডলার নিয়েছে।
অদলবদল কারেন্সি রিজার্ভ পূরণ করে ডিফল্ট বন্ধ করতে সাহায্য করতে পারে। কিন্তু তারা পুরানো ঋণের উপরে আরও বেশি ঋণ জমা করে ও এটি পরিস্থিতি আরও খারাপ করে দিতে পারে।
যা ২০০৯ সালের আর্থিক সঙ্কটের সময়ে ঘটেছিল। যখন মার্কিন ব্যাংকগুলো বাড়ির মালিকদের কাছে আরও বড় বন্ধক প্রস্তাব করেছিল। কিছু দরিদ্র দেশ চীনকে শোধ করার জন্য সংগ্রাম করছে। এখন তারা নিজেদেরকে এক ধরনের ঋণের সীমাবদ্ধতায় আটকে রেখেছে। চীন লোকসানে পিছিয়ে যাবে না। চীনা ঋণের সুদ পরিশোধ করতে কোনো দেশ অর্থ চাইলে আইএমএফ কম সুদে ঋণ দেবে না।
স্টাফ-লেভেল চুক্তিতে আইএমএফ উদ্ধার প্যাকেজ অনুমোদিত হওয়ার পর এক বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেলেও ঋণদাতাদের মধ্যে আলোচনার কারণে চাদ ও ইথিওপিয়া কোনো অর্থ পায়নি।
পার্কস বলেন, আপনি এমন একটি ক্রমবর্ধমান সংখ্যক দেশ পেয়েছেন। যারা আর্থিক সংকটের মধ্যে রয়েছে। আর তাদের সঙ্গে লেনদেন করে চীন তরতর করে নিজের অর্থনীতি বড় করছে।
তিনি বলেন, কৌশলে তারা জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গির বাইরে এই সমস্ত কিছু করতে পেরেছে। ফলে চীন কীভাবে ঋণ দেয়, কীভাবে তার ঋণ দেওয়ার পদ্ধতি কাজ করে, সেটি জনগণ যতক্ষণ না বুঝবে, এই সংকট সমাধান হবে না।
