যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর ক্যারোলিনায় একটি 'সেসনা ৫৫০' বিজনেস জেট বিধ্বস্ত হওয়ার ঘটনায় সাতজন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে সাবেক নাসকার ড্রাইভার গ্রেগ বিফলও রয়েছেন বলে জানিয়েছে নাসকার কর্তৃপক্ষ। খবর রয়টার্সের।

বৃহস্পতিবার (১৮ ডিসেম্বর) বিমানটি উত্তর ক্যারোলিনার স্টেটসভিল রিজিওনাল বিমানবন্দরে বিধ্বস্ত হয়।

নর্থ ক্যারোলিনার হাইওয়ে প্যাট্রোল জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে বিফল ও তার পরিবারের সদস্যরা ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। তবে দুর্ঘটনার পর ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের কারণে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিহতদের পরিচয় নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। বিমানটি বিফলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একটি প্রতিষ্ঠানের নামে নিবন্ধিত ছিল।

মেডিকেল এক্সামিনারের দপ্তর থেকে আনুষ্ঠানিক শনাক্তকরণ সম্পন্ন হওয়ার পর নিহত সাত যাত্রীর তালিকা প্রকাশ করা হবে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

ফ্লাইটঅ্যাওয়ার নামের একটি বিমান ট্র্যাকিং ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, বিমানটি ফ্লোরিডার উদ্দেশে যাত্রা করলেও স্থানীয় সময় সকাল আনুমানিক ১০টা ১৫ মিনিটে প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে উত্তর ক্যারোলিনার ওই বিমানবন্দরে ফিরে আসার চেষ্টা করে।

স্থানীয় গণমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ছবিতে রানওয়ের ওপর বিধ্বস্ত বিমানের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে বড় ধরনের আগুন দেখা যায়। ন্যাশনাল ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ড (এনটিএসবি) তদন্তের জন্য একটি বিশেষ দল ঘটনাস্থলে পাঠাচ্ছে এবং শুক্রবার তদন্ত নিয়ে গণমাধ্যমকে ব্রিফ করবে।

ফিল্ড লেভেল মিডিয়ার তথ্য অনুযায়ী, ৫৫ বছর বয়সী বিফল ২০ বছরের ক্যারিয়ারে কাপ সিরিজে ১৯টি রেস জিতেছিলেন। নাসকার সার্কিটে তার শেষ রেস ছিল ২০২২ সালের টালাডেগায় অনুষ্ঠিত জেইকো ৫০০। ২০২৩ সালে তাকে নাসকারের ‘৭৫ জন সর্বকালের সেরা চালক’-এর একজন হিসেবে নির্বাচিত করা হয়।

দুর্ঘটনার পর বিমানবন্দরটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। রানওয়ে থেকে ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে না নেয়া পর্যন্ত বিমানবন্দর পুনরায় চালু করা যাবে না বলে সিটি কর্মকর্তারা এক সংবাদ সম্মেলনে জানান।