শ্রীলঙ্কায় একটি বন্য হাতিকে জ্বলন্ত মশাল দিয়ে পুড়িয়ে মারার অভিযোগে তিন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। দেশটির উত্তরাঞ্চলের একটি গ্রামে এ ঘটনাটি ঘটে।

হাতিটিকে নির্যাতনের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে দেশজুড়ে তীব্র ক্ষোভ ও সমালোচনার সৃষ্টি হয়। প্রাণী অধিকারকর্মী থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ—সবাই এই নিষ্ঠুরতার বিচার দাবি করেন।

বনবিভাগের চিকিৎসকরা গুরুতর দগ্ধ হাতিটিকে দীর্ঘ সময় চিকিৎসা দিলেও শেষ রক্ষা হয়নি; গত মঙ্গলবার হাতিটি মারা যায়। পুলিশ জানিয়েছে, গ্রেপ্তারকৃত তিন ব্যক্তির বয়স ৪২ থেকে ৫০ বছরের মধ্যে। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, হাতিটির শরীরে আগুনের ক্ষতের পাশাপাশি পায়ে গুলির আঘাতও পাওয়া গেছে।

এই নৃশংসতার প্রতিবাদে এবং দোষীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির দাবিতে একটি অনলাইন পিটিশন চালু করা হয়েছে, যেখানে ইতিমধ্যে অসংখ্য মানুষ স্বাক্ষর করেছেন।

উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কায় হাতিকে অত্যন্ত পবিত্র প্রাণী হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দেশটিতে বন্য হাতি হত্যা একটি গুরুতর অপরাধ, যার সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ড পর্যন্ত হতে পারে। তবে দেশটিতে মানুষ ও হাতির সংঘাত দিন দিন বাড়ছে। সরকারি তথ্যমতে, চলতি বছরে এ পর্যন্ত প্রায় ৪০০ হাতির মৃত্যু হয়েছে এবং হাতির হামলায় প্রাণ হারিয়েছেন শতাধিক মানুষ।