যুক্তরাষ্ট্রের কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইন সংক্রান্ত তদন্তে কংগ্রেসের সামনে হাজির হয়ে সাক্ষ্য দিতে সম্মত হয়েছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন ও তার স্ত্রী সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন। মার্কিন কংগ্রেসকে অবমাননার অভিযোগে তাদের অভিযুক্ত করা হবে কি না—সে বিষয়ে ভোটাভুটির কয়েক দিন আগে এই সিদ্ধান্তের কথা জানা যায়।
এর আগে হাউজ ওভারসাইট কমিটির তলব সত্ত্বেও ক্লিনটন দম্পতি সাড়া দেননি। ফলে কয়েক মাস ধরে এ বিষয়ে অচলাবস্থা চলছিল। অবশেষে তারা কংগ্রেসের তদন্ত কমিটির সামনে উপস্থিত হয়ে সাক্ষ্য দিতে রাজি হলেন।
বিবিসির তথ্যমতে, ১৯৮৩ সালে জেরাল্ড ফোর্ডের পর বিল ক্লিনটনই হবেন প্রথম কোনো সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট, যিনি কংগ্রেসের কোনো প্যানেলের সামনে সাক্ষ্য দেবেন।
সোমবার রাতে বিল ক্লিনটনের ডেপুটি চিফ অব স্টাফ অ্যাঞ্জেল উরেনিয়া সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তবে তিনি হাউজ ওভারসাইট কমিটির সমালোচনা করে বলেন, ক্লিনটন দম্পতি ‘সরল বিশ্বাসে’ সহযোগিতার চেষ্টা করলেও কমিটি সেই মনোভাব দেখায়নি।
উরেনিয়া বলেন, “তারা শপথ নিয়ে আগে থেকেই যা জানেন তা জানিয়েছেন। তবু সাবেক প্রেসিডেন্ট ও সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী কমিটির সামনে উপস্থিত হবেন। তারা এমন একটি নজির স্থাপন করতে চান, যা সবার জন্য সমানভাবে প্রযোজ্য হবে।”
বিল ক্লিনটন এপস্টেইনের সঙ্গে পরিচয়ের কথা স্বীকার করলেও তার যৌন অপরাধ সম্পর্কে কোনো জ্ঞান থাকার অভিযোগ বরাবরই অস্বীকার করে আসছেন। তিনি দাবি করেছেন, প্রায় দুই দশক আগে এপস্টেইনের সঙ্গে তার সব ধরনের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়।
তবে এপস্টেইনের ব্যক্তিগত বিমানের ফ্লাইট লগ অনুযায়ী, ২০০২ ও ২০০৩ সালে বিল ক্লিনটন চারটি আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে ভ্রমণ করেছিলেন। এ ছাড়া সম্প্রতি বিচার বিভাগ থেকে প্রকাশিত কিছু ছবিতে তাকে এপস্টেইনের ব্যক্তিগত বাগানবাড়ির পুল ও হট টাবে দেখা গেছে বলে জানানো হয়।
হাউজ ওভারসাইট কমিটির চেয়ারম্যান জেমস কোমার বলেন, ক্লিনটন দম্পতিকে দেওয়া সমন দ্বিপক্ষীয় সমর্থনে অনুমোদিত হয়েছে এবং “কেউ আইনের ঊর্ধ্বে নন।” তিনি অভিযোগ করেন, তাদের আইনি দল দীর্ঘদিন ধরে সময়ক্ষেপণ করে তদন্তে বাধা দিয়েছে।
অন্যদিকে, ক্লিনটন দম্পতি কোমারকে পাঠানো এক চিঠিতে এই তদন্তকে ‘দলীয় রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ বলে উল্লেখ করেছেন। তাদের দাবি, এপস্টেইন ইস্যুতে সরকারের ভূমিকা খতিয়ে দেখার পরিবর্তে ব্যক্তিগত ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ করাই এই তদন্তের মূল লক্ষ্য।
মানবকণ্ঠ/আরআই
