দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরে ভোটার তালিকায় নিজের নাম অন্তর্ভুক্ত এবং জাতীয় পরিচয়পত্র (এনআইডি) নিবন্ধনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। শনিবার (২৭ ডিসেম্বর) দুপুরে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে গিয়ে তিনি এই আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করেন।

লন্ডন থেকে স্বদেশে প্রত্যাবর্তনের দুদিন পর আজ শনিবার সকালে তারেক রহমান প্রথমে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় ইনকিলাব মঞ্চের মুখপাত্র শরীফ ওসমান বিন হাদির কবর জিয়ারত করেন। এরপর দলীয় নেতা-কর্মীদের সঙ্গে নিয়ে আগারগাঁওস্থ নির্বাচন প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউট (ইটিআই) ভবনে পৌঁছান।

দুপুর ১টার দিকে ইটিআই ভবনের নিচতলায় প্রবাসী ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের এনআইডি সেবা প্রদানকারী বিশেষ কক্ষে তারেক রহমানের বায়োমেট্রিক তথ্য সংগ্রহের কাজ শুরু হয়। সেখানে তিনি ছবি তোলা, ১০ আঙুলের ছাপ প্রদান, চোখের আইরিশ স্ক্যান এবং স্বাক্ষর করার মাধ্যমে ভোটার নিবন্ধনের কাজ সম্পন্ন করেন। এ সময় নির্বাচন কমিশন সচিব আখতার আহমেদ উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে সকালে শনিবার ঢাকার আগারগাঁওয়ে এনআইডি উইং ডিজি এ এস এম হুমায়ুন কবীর সাংবাদিকদের বলেন, ভোটার হতে গেলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির ছবি, আইরিশ ও আঙুলের ছাপ নেওয়া হয়। এগুলো ইসির ডাটাবেজে আপলোড করা হয়। ডাটা সেন্টারে থাকা ভোটারদের তথ্যের সঙ্গে ক্রসম্যাচ করা হয়। এরপর একটি নাম্বার জেনারেট হয়। এটা সফটওয়্যারে করা হয়। এ কাজে কত সময় লাগবে তা সুনির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয়। এটা ৫ ঘণ্টা, ৭ ঘণ্টা, ১০ ঘণ্টা কারো কারো ক্ষেত্রে আরো বেশি লাগে, আবার কারো কারো ক্ষেত্রে একটু কম লাগে।

২০০৮ সালে ওয়ান-ইলেভেন পরবর্তী তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে বাংলাদেশে প্রথম ছবিসহ ভোটার তালিকা তৈরি করা হয়। ওই বছরের ১১ সেপ্টেম্বর তারেক রহমান চিকিৎসার জন্য লন্ডনে পাড়ি জমান। দীর্ঘ সময় প্রবাসে থাকায় এবং পরবর্তী সময়ে রাজনৈতিক প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে তিনি ভোটার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্ত করতে পারেননি।

গত জুলাই অভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর বর্তমান অন্তর্বর্তীকালীন সরকার আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তারিখ নির্ধারণ করেছে। গত ১১ ডিসেম্বর নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়। ইতিমধ্যে ভোটার তালিকা চূড়ান্ত হলেও ভোটার তালিকা আইনের ১৫ ধারা অনুযায়ী, নির্বাচন কমিশন যেকোনো সময় যোগ্য ব্যক্তিকে ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার এখতিয়ার রাখে। সেই আইনি প্রক্রিয়াই অনুসরণ করেছেন তারেক রহমান।

দলীয় সূত্র জানিয়েছে, তারেক রহমান আসন্ন নির্বাচনে তাঁর পৈতৃক এলাকা বগুড়া-৬ (সদর) আসন থেকে ধানের শীষের প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। তাঁর পক্ষে স্থানীয় নেতৃবৃন্দ ইতিমধ্যে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন।