ভারতের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের পরিচিত মুখ এবং ত্রিপুরা রঞ্জি ট্রফি দলের সাবেক অধিনায়ক রাজেশ বণিক এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় ৪০ বছর বয়সে মারা গেছেন। তার অকাল প্রয়াণে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর অনুযায়ী, পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন রাজেশ। আশঙ্কাজনক অবস্থায় তাকে আগরতলার জিবিপি হাসপাতালে ভর্তি করা হলেও, শেষ রক্ষা হয়নি। শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (টিসিএ) তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।

রাজেশ বণিকের বর্ণাঢ্য ক্রিকেট জীবন:

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ: ভারতের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি।

রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক: ২০০১-২০০২ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে তার অভিষেক হয়।

প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার: ত্রিপুরার হয়ে মোট ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে তিনি দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন।

লিস্ট 'এ' এবং টি-টোয়েন্টি: এছাড়া ২৪টি লিস্ট 'এ' ম্যাচ এবং ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা ছিল তার।

নির্বাচক হিসেবে অবদান: পরবর্তীতে রাজ্যের অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচক হিসেবেও কাজ করেছেন।

২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টে রাজেশ ভারত অনূর্ধ্ব-১৫ দলের প্রতিনিধিত্ব করেন। সেই দলে তার সতীর্থ ছিলেন তারকা ক্রিকেটার ইরফান পাঠান এবং আম্বাতি রাইডু। একই বছর ভারতের অনূর্ধ্ব-১৫ দলের ইংল্যান্ড সফরেও তারা একসঙ্গে খেলেছেন।

এছাড়াও তিনি বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি, সিকে নাইডু ট্রফি, কোচ বিহার ট্রফি সহ বিভিন্ন বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টে ত্রিপুরার প্রতিনিধিত্ব করেছেন।

রাজেশ বণিকের মৃত্যুতে শনিবার আগরতলায় টিসিএ সদর দপ্তরে গভীর শ্রদ্ধা জানানো হয়। ত্রিপুরা ক্রিকেট সংস্থার সচিব সুব্রত দে পিটিআইকে জানান, "এটি অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক যে আমরা একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার এবং অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেট দলের নির্বাচককে হারালাম। আমরা গভীরভাবে শোকাহত এবং তার আত্মার শান্তি কামনা করি।"

ত্রিপুরা স্পোর্টস জার্নালিস্ট ক্লাবের সম্পাদক অনির্বাণ দেব তার প্রতিভার প্রশংসা করে বলেন, "তরুণ প্রতিভা অন্বেষণে তার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল, যা খুব কম মানুষই জানত। এই কারণেই তাকে অনূর্ধ্ব-১৬ রাজ্য দলের অন্যতম নির্বাচক করা হয়েছিল।"

রাজেশের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে বর্তমানে আগরতলায় বাংলার বিপক্ষে চলমান রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে ত্রিপুরা দলের ক্রিকেটাররা হাতে কালো ফিতা পরে খেলছে। তার মৃত্যু ত্রিপুরার ক্রিকেটে এক অপূরণীয় শূন্যতার সৃষ্টি করল।