ঘরের মাটিতে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দারুণ ছন্দে রয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে টানা জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থেকেই সেমিফাইনালে পা রেখেছে হামজা চৌধুরীর দল। আজ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকরা। শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারাতে পারলে দীর্ঘ ২১ বছর পর আবারও সাফের ফাইনালে খেলার গৌরব অর্জন করবে বাংলাদেশ।
সর্বশেষ ২০০৫ সালের আসরের ফাইনালে খেলেছিল লাল-সবুজের দল। সেবার ভারতের কাছে ২-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। এরপর দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও আর কখনো শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে উঠতে পারেনি বাংলাদেশ।
শনিবার (১৪ নভেম্বর) জাতীয় স্টেডিয়ামে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি শুরু হবে। একই দিন বিকেল ৩টায় প্রথম সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ভুটান একে অপরের মোকাবিলা করবে।
২৩ বছরের শিরোপার অপেক্ষার অবসান ঘটাতে এবার দারুণ উজ্জীবিত পুরো দল। গ্রুপপর্বে নিজেদের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ফাইনালে জায়গা করে নিতে চায় স্বাগতিকরা। অন্যদিকে, প্রতিপক্ষ পাকিস্তান দলও ম্যাচের আগে নিজেদের প্রস্তুতি ও হুঙ্কারের কথা জানিয়েছে। দুই দলের এই হাইভোল্টেজ ও রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।
টুর্নামেন্টের শুরুতে ভুটানের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় দিয়ে অভিযান শুরু করে বাংলাদেশ। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করে দলটি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে গোল করেন শমিত সোম, হামজা চৌধুরী, ফারহান আলী ওয়াহিদ ও রাকিব হোসেন। তাঁদের এই পারফরম্যান্স দলের আক্রমণভাগের শক্তি ও আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
এদিকে দলের মিডফিল্ডার জামাল ভূঁইয়া জানিয়েছেন, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় জয়ের পর দলের পুরো মনোযোগ এখন সেমিফাইনালের দিকে। তবে স্বস্তির মাঝেও ডিফেন্স লাইন নিয়ে কিছুটা দুশ্চিন্তায় রয়েছে টিম ম্যানেজমেন্ট। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের সময় গোঁড়ালির টেন্ডনে গুরুতর চোট পাওয়ায় টুর্নামেন্টের বাকি অংশ থেকে ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডার সাদ উদ্দিন। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে দলের অন্য ডিফেন্ডারদের ফিটনেস ও খেলার উপযোগিতা নিয়েও সতর্ক অবস্থানে রয়েছে কোচিং স্টাফ।
ঘরের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা ও দর্শকদের বিপুল সমর্থন সঙ্গী করে হামজা ও তাঁর সতীর্থরা ফাইনালে ওঠার লক্ষ্যে মাঠে নামবেন। আজকের ম্যাচে জয় পেলে আঞ্চলিক ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধারের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে বাংলাদেশ। ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে প্রথমবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সোনালী ট্রফি জিতেছিল বাংলাদেশ। এরপর দ্বিতীয়বার শিরোপা ঘরে তোলার দীর্ঘ অপেক্ষায় কেটে গেছে প্রায় ২৩ বছর। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের আক্রমণাত্মক খেলার কৌশল ও ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে লাল-সবুজ বাহিনীকে।
অবশ্য সেমিফাইনালে পাকিস্তানের চ্যালেঞ্জ বেশ কঠিন হতে পারে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে হেরেছিল তারা। তবে শেষ ম্যাচে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান।
ডিআর
