হংকংয়ের তাই পো এলাকায় অবস্থিত ‘ওয়াং ফুক কোর্ট’ আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৪৪ জনে দাঁড়িয়েছে। এ ঘটনায় এখনো নিখোঁজ রয়েছেন ২৭৯ জন।

বৃহস্পতিবার (২৭ নভেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে হংকং কর্তৃপক্ষ জানায়, নিহত ৪৪ জনের মধ্যে ৪০ জন ঘটনাস্থলেই এবং বাকি চারজন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান। এছাড়া উদ্ধার হওয়া আরও ৪৫ জন আশঙ্কাজনক অবস্থায় চিকিৎসাধীন।

এর আগে গতকাল বুধবার ওই আবাসিক কমপ্লেক্সে আগুনের সূত্রপাত হয়। 

আগুনের তীব্রতা এতটাই ভয়াবহ যে, ১৫ ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে কমপ্লেক্সটিতে আগুন জ্বলছে। এ ঘটনায় জড়িত সন্দেহে এখন পর্যন্ত তিনজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। তারা একটি নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তা। এদের মধ্যে দুজন ওই কোম্পানির পরিচালক এবং একজন পরামর্শক।

পুলিশ জানায়, ভবটিতে আগুন লাগার পর তা ‘অস্বাভাবিক দ্রুতগতিতে’ ছড়িয়ে পড়ে, ফলে অনেকেই বের হওয়ার সুযোগ পাননি। তদন্তে ভবনের ভেতরে পলিস্টাইরিনসহ অন্যান্য দাহ্য পদার্থের উপস্থিতি পাওয়া গেছে, যা আগুন ছড়িয়ে দিতে সহায়তা করেছে। এছাড়া কমপ্লেক্সে ব্যবহৃত নিরাপত্তা জাল (সেফটি নেট), ক্যানভাস এবং প্লাস্টিকের কভারগুলো যথাযথ নিরাপত্তা মানদণ্ড (সেফটি স্ট্যান্ডার্ড) মেনে লাগানো হয়নি।

বৃহস্পতিবারের সংবাদ সম্মেলনে ফায়ার সার্ভিসের ডেপুটি ডিরেক্টর ডেরেক আর্মস্ট্রং চ্যান জানান, রাতের অন্ধকার ও ধোঁয়ার কারণে উদ্ধার অভিযান ব্যাহত হচ্ছে। দমকলকর্মীরা এখনো দুটি ভবনের ভেতরে পৌঁছাতে বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন। নিহতদের মধ্যে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরাও রয়েছেন বলে নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ।

উল্লেখ্য, ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে মোট আটটি ভবন রয়েছে। এসব ভবনে প্রায় দুই হাজার অ্যাপার্টমেন্টে ৪ হাজার ৬০০ জনের বেশি মানুষ বসবাস করেন। ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলোর ভেতরে ঠিক কতজন আটকা পড়ে আছেন, তা এখনো নিশ্চিত করতে পারেনি ফায়ার সার্ভিস।