ব্রডওয়ের এক সময়ের জনপ্রিয় শিশুশিল্পী এবং তরুণী অভিনেত্রী ইমানি ডিয়া স্মিথের রহস্যজনক মৃত্যু হয়েছে। গত ২১ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির একটি বাড়ি থেকে ২৫ বছর বয়সী এই অভিনেত্রীর মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। প্রাথমিক তদন্তের ভিত্তিতে পুলিশ ধারণা করছে, ইমানি তার নিজের প্রেমিকের হাতেই খুন হয়েছেন।

সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গেছে, ওই দিন পুলিশের কাছে একটি জরুরি ফোন কল আসে। সেই তথ্যের ভিত্তিতে পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে ইমানিকে রক্তাক্ত অবস্থায় উদ্ধার করে। তার শরীরে ছুরিকাঘাতের একাধিক চিহ্ন ছিল। দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

ইমানি ডিয়া স্মিথ বিশ্বখ্যাত ডিজনি অ্যানিমেটেড ফিল্মের ওপর ভিত্তি করে তৈরি ব্রডওয়ে নাটক ‘দ্য লায়ন কিং’-এ শিশুশিল্পী হিসেবে অভিনয় করে ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছিলেন। তার এমন মর্মান্তিক মৃত্যুতে ভক্ত-অনুরাগীদের মাঝে নেমে এসেছে শোকের আবহ।

পুলিশ জানিয়েছে, এই হত্যাকাণ্ডের অভিযোগে ইমানির প্রেমিক জর্ডন ডি জ্যাকসন-স্মলকে ইতোমধ্যে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তার বিরুদ্ধে সরাসরি খুনের অভিযোগ আনা হয়েছে। ইমানি ও জর্ডন দীর্ঘদিনের পরিচিত ছিলেন। ব্যক্তিগত কোনো কলহ থেকেই এই নৃশংস হত্যাকাণ্ড কি না, তা খতিয়ে দেখছে প্রশাসন। 

নিহত ইমানির তিন বছরের একটি শিশু সন্তান রয়েছে। আফ্রিকান সংস্কৃতির আদলে তৈরি পোশাক ও সেট দিয়ে সাজানো ‘দ্য লায়ন কিং’ ব্রডওয়ের ইতিহাসের অন্যতম ব্যবসা সফল ও সাড়াজাগানো নাটক।