ইউরোপে পৌঁছানোর চেষ্টাকালে সেনেগালের উপকূলে অভিবাসীবাহী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার (২৫ ডিসেম্বর) দেশটির নিরাপত্তা বাহিনীর বরাত দিয়ে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে বার্তা সংস্থা এএফপি।

পশ্চিম আফ্রিকার এই উপকূলীয় দেশটি হাজার হাজার আফ্রিকান অভিবাসীদের জন্য ইউরোপে পাড়ি জমানোর অন্যতম প্রধান ট্রানজিট পয়েন্ট। উন্নত জীবনের আশায় অভিবাসীরা জরাজীর্ণ ও অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই নৌকায় করে বিপজ্জনক আটলান্টিক পথ পাড়ি দিয়ে স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন।

নিরাপত্তা সূত্র জানিয়েছে, দুর্ঘটনাটি সেনেগালের উপকূলীয় শহর এমবুর -এর কাছে ঘটেছে। প্রায় ১০০ জন আরোহী নিয়ে নৌকাটি সেখানে উল্টে যায়। নাম প্রকাশ না করার শর্তে এক কর্মকর্তা এএফপি-কে বলেন, "এখন পর্যন্ত ১২টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।" দ্বিতীয় আরেকটি নিরাপত্তা সূত্রও নিহতের এই সংখ্যা নিশ্চিত করেছে।

উদ্ধার অভিযানের বিষয়ে একটি সূত্র জানায়, "৩২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, উদ্ধারকারী দল পৌঁছানোর আগেই বাকিরা সেখান থেকে পালিয়ে গেছেন।"

এই মর্মান্তিক ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন সেনেগালের প্রেসিডেন্ট বাসিরু দিওমায়ে ফায়ে। বুধবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে তিনি বলেন, "আমরা নিহতদের পরিবারের শোক ও যন্ত্রণার সমব্যথী। নিখোঁজদের সন্ধানে এখনো তল্লাশি অভিযান অব্যাহত রয়েছে।"

এর আগে গত মঙ্গলবারও সেনেগালের থাইস অঞ্চল থেকে একটি নৌকায় থাকা ১২৩ জন অভিবাসীকে আটক করে দেশটির পুলিশ। মূলত দারিদ্র্য ও বেকারত্ব থেকে মুক্তি পেতে প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষ এভাবে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে উত্তাল সমুদ্র পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করেন।