দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবন শেষে দেশে ফিরেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) সকাল ৯টা ৫৭ মিনিটে তাকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমানের বিশেষ ফ্লাইটটি সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে।

এর আগে, বুধবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিটে লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে ঢাকার উদ্দেশে রওনা হন তিনি। ফ্লাইটে তার সঙ্গে রয়েছেন স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান এবং কন্যা ব্যারিস্টার জাইমা রহমান।

সিলেটে সংক্ষিপ্ত যাত্রাবিরতি শেষে বেলা পৌনে ১২টায় তারেক রহমানকে বহনকারী বোয়িং ৭৮৭-৮ ড্রিমলাইনার (বিজি-২০২) ফ্লাইটটি ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করার কথা রয়েছে। সেখান থেকে তিনি সরাসরি পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় আয়োজিত স্মরণকালের বৃহত্তম গণসংবর্ধনাস্থলে যোগ দেবেন।

এদিকে প্রিয় নেতাকে স্বাগত জানাতে বুধবার রাত থেকেই দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নেতাকর্মীরা ভিড় জমিয়েছেন ৩০০ ফিট হাইওয়ে এলাকায়। সেখানে বিশাল মঞ্চ ও সাজসজ্জার মাধ্যমে এক উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। নেতাকর্মীদের কণ্ঠে এখন একটাই স্লোগান— ‘লিডার আসছে’। বিএনপির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এটি হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ জনসমাগম।