বৈদ্যুতিক যানবাহনের ব্যাটারির মূল উপাদান লিথিয়াম উত্তোলন ও উৎপাদন বাড়াতে বিশাল উদ্যোগ নিয়েছে চিলি। বিশ্বের শীর্ষ তামা উৎপাদক চিলির রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান ‘কোডেলকো’ ও চীনা অংশীদারিত্ব থাকা বেসরকারি খনি কোম্পানি ‘এসকিউএম’ শনিবার যৌথভাবে একটি নতুন কোম্পানি গঠনের ঘোষণা দিয়েছে।

বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে বলা হয়, সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বের (পিপিপি) এই নতুন কোম্পানির নাম দেওয়া হয়েছে ‘নোভা অ্যান্ডিনো লিটিও এসপিএ’। কোডেলকো এই চুক্তিকে ‘চিলির ব্যবসার ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা’ হিসেবে অভিহিত করেছে।

নতুন এই কোম্পানি ২০৬০ সাল পর্যন্ত উত্তর চিলির আতাকামা লবণাক্ত অঞ্চলে লিথিয়াম অনুসন্ধান, উত্তোলন, উৎপাদন ও বাণিজ্যিকীকরণ কার্যক্রম পরিচালনা করবে। এর মূল লক্ষ্য হলো লিথিয়াম উৎপাদনে চিলির বৈশ্বিক নেতৃত্ব পুনরুদ্ধার করা, যা এক দশক আগে অস্ট্রেলিয়ার দখলে চলে গিয়েছিল।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, আতাকামা অঞ্চলে লিথিয়ামের বার্ষিক উৎপাদন ৩ লাখ টনে উন্নীত করা হবে। উল্লেখ্য, ২০২২ সালে চিলি ২ লাখ ৪৩ হাজার ১০০ টন লিথিয়াম উৎপাদন করেছিল।

ডিসেম্বরের শুরুতে চিলির নিয়ন্ত্রক সংস্থাসমূহ এই জোটকে অনুমোদন দেয়। এর আগে চীন, ব্রাজিল, সৌদি আরব ও ইউরোপীয় ইউনিয়নসহ ২০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক নিয়ন্ত্রক সংস্থা চুক্তিটি অনুমোদন করেছে। সবশেষে চিলি অনুমোদন দেওয়ায় কোম্পানিটি গঠনের পথ সুগম হলো।

দক্ষিণ আমেরিকার দেশ চিলি বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম লিথিয়াম উৎপাদনকারী দেশ। বিশ্বের প্রায় ৪০ শতাংশ লিথিয়ামের মজুদ রয়েছে দেশটিতে। ২০২৩ সালে চিলির প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল বোরিকের ঘোষিত ‘জাতীয় লিথিয়াম কৌশল’-এর অংশ হিসেবেই এই যৌথ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

এসকিউএম-এর সিইও রিকার্ডো রামোস বলেন, ‘এই যৌথ উদ্যোগের ফলে আতাকামা লবণাক্ত অঞ্চলের উন্নয়নের পরিকল্পনা করা সম্ভব হয়েছে, যা বিশ্ব বাজারের জন্যও উপকারী হবে।’ উল্লেখ্য, এসকিউএম-এ চীনা সংস্থা তিয়ানকির ২২ শতাংশ শেয়ার রয়েছে।