‘তাঁর সঙ্গে অভিনয় মানেই যেন ফিল্ম স্কুলে যাওয়া। তাঁর অভিনয় দেখে আমি অভিনয়ের বহু কিছু শিখেছি’ একসঙ্গে ‘ফিলাডেলফিয়া’ সিনেমায় অভিনয়ের পরে সহ–অভিনয়শিল্পী ডেনজেল ওয়াশিংটন সম্পর্কে কথাগুলো বলেছিলেন আরেক বিখ্যাত হলিউড অভিনেতা টম হ্যাংকস। এখনো বলা যায়, অভিনয় দিয়েই আজও ডেনজেল ওয়াশিংটন হলিউডের শীর্ষ অভিনেতার একজন। 

অভিনয়ের শক্তি, ব্যক্তিত্বের দৃঢ়তা ও পর্দার বাইরের নীরব জীবনযাপনের জন্য তিনি বহুদিন ধরেই আলাদা এক মর্যাদায় অবস্থান করছেন। চার দশকের বেশি সময় ধরে সিনেমায় সক্রিয় থেকেও ডেনজেল নিজেকে কখনো তারকাখ্যাতির প্রদর্শনীতে ভাসাননি বরং কাজ দিয়েই নিজের পরিচয় গড়ে তুলেছেন। স্বীকৃতি হিসেবে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ অভিনেতা হিসেবে দুবার অস্কার অস্কার পুরস্কার জিতেছেন।

ডেনজেল ওয়াশিংটনের শৈশব কেটেছে নিউইয়র্কের মাউন্ট ভার্ননে। তাঁর মা লেনিস ওয়াশিংটন ছিলেন একজন বিউটি পারলারের মালিক। মায়ের সেই পারলারই ছিল ডেনজেলের জীবনের প্রথম পাঠশালা। সেখানে বসেই তিনি মানুষের নানা চরিত্র, কথাবার্তা ও আচরণ লক্ষ করতেন-যা পরবর্তী সময়ে তাঁর অভিনয়জীবনে বড় প্রভাব ফেলেছে। ডেনজেল নিজেই একাধিক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘মায়ের পারলার তাঁকে মানুষ বুঝতে শিখিয়েছে।’

ডেনজেলের জীবনে কিছু অদ্ভুত ঘটনাও আছে। মায়ের পারলারে প্রতিদিনের মতোই সেদিন বসে ছিলেন তিনি। সেখানে একবার, একজন তাঁকে বলেছিলেন-তিনি একদিন পৃথিবীর মানুষের কাছে পরিচিত মুখ হবেন। লাখো মানুষের জন্য কাজ করবে এই শিশু। তখন তিনি নিজেও বিষয়টি বিশ্বাস করেননি। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় সেই কথাই যেন বাস্তবে রূপ নিয়েছে। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি একজন ধার্মিক মানুষ হিসেবেও পরিচিত। নিয়মিত বাইবেল পড়া এবং আত্মসংযমী জীবনযাপন তাঁর দৈনন্দিন অভ্যাসের অংশ। খুব সাদামাটা জীবন যাপন করেন।