গত বছরের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার আন্দোলনের মুখে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার পর আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতা হারায়। এরপর থেকে প্রায় দেড় বছর ধরে দেশের বাইরে রয়েছেন ক্রিকেটার সাকিব আল হাসান, যিনি আওয়ামী লীগের টিকিটে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন এবং তার নামে বেশ কয়েকটি মামলা রয়েছে।

সম্প্রতি প্রধান উপদেষ্টার প্রেসসচিব শফিকুল আলম সাকিবকে নিয়ে মন্তব্য করে বলেছেন, তার মতো ‘অপরাধী’ ক্রিকেটার ১০০ বছরেও আর আসবে না।

এই মন্তব্য এসেছে জনপ্রিয় গায়ক ও নবনির্বাচিত বিসিবি পরিচালক আসিফ আকবরের সাকিব-প্রশংসার প্রতিক্রিয়ায়। গত ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত বিসিবির পরিচালনা পর্ষদ নির্বাচনে চট্টগ্রাম জেলা ক্রীড়া সংস্থা থেকে পরিচালক নির্বাচিত হন আসিফ আকবর। বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সাকিব আল হাসানকে প্রশংসায় ভাসিয়ে তিনি বলেন, "সাকিবের ব্যক্তিত্ব, ব্যক্তিগত ইস্যুগুলো ওর ব্যাপার। ব্যক্তিগতভাবে খারাপ কী ভালো সেটা অন্য ইস্যু। সেটার জন্য কোর্ট, সমাজ আছে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে সাকিব আল হাসান বাংলাদেশের ব্র্যান্ড। আগামী ১০০ বছরে একটা সাকিব পাব কী না, আমরা জানি না। তবে সাকিব আল হাসান ইজ সাকিব আল হাসান।"

আসিফের এমন মন্তব্য নজরে আসার পর প্রধান উপদেষ্টার প্রেসসচিব শফিকুল আলম তার ফেসবুকে একটি ফটোকার্ড শেয়ার দিয়ে লিখেছেন, "কথা সত্য। আগামী ১০০ বছরেও এই রকম খুনি-পূজারি, চোর-চোট্টা ও স্টক মার্কেট ডাকাত ক্রিকেটার আসবে না।" প্রেসসচিবের এই মন্তব্য সাকিব আল হাসানের বিতর্কিত অতীত এবং রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতাকে কেন্দ্র করে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে।