বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের নাটকীয় এক লড়াইয়ে নিশ্চিত বিদায়ের দুয়ার থেকে অবিশ্বাস্যভাবে ফিরে এসে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে সমতা ফেরানোর পর অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোল করে সেনেগালকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছে ইউরোপের দলটি।

সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখায় সেনেগাল। দুই গোলের লিড নিয়ে তারা যখন জয়ের খুব কাছাকাছি, তখনই শুরু হয় বেলজিয়ামের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন।

ম্যাচের ৮৬ মিনিটে রোমেলু লুকাকুর গোলে ব্যবধান কমায় বেলজিয়াম। এরপর ৮৯ মিনিটে ইউরি টিলেমান্স সমতাসূচক গোল করে ম্যাচে নতুন প্রাণ ফেরান। শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় নির্ধারিত সময় শেষ হয় ২-২ সমতায়।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথম ১৫ মিনিটেও গোলশূন্য ছিল দুই দল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয়। ডান প্রান্ত থেকে টিমোথি কাস্তানিয়ের নিচু ক্রস আটকাতে গিয়ে সেনেগালের লামিনে কামারা ইউরি টিলেমান্সকে ফাউল করেছেন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। ভিএআরের সহায়তায় ঘটনাটি পর্যালোচনা করে রেফারি বেলজিয়ামের পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন।

এর আগে অবশ্য জয়ের দারুণ একটি সুযোগ নষ্ট করেছিলেন ডোডি লুকেবাকিও। গোলের একেবারে সামনে থেকে নেওয়া তার শট ক্রসবারে লেগে ফিরে এলে হতাশ হয়েছিল বেলজিয়াম শিবির।

তবে শেষ পর্যন্ত সেই আক্ষেপ আর থাকেনি। ম্যাচের ১২৫ মিনিটে পেনাল্টি নিতে এসে ইউরি টিলেমান্স দারুণ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বল জালে জড়িয়ে দেন। তার জয়সূচক গোলেই ৩-২ ব্যবধানে রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করে বেলজিয়াম।