বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন কে হবে এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে যখন ফুটবলবিশ্ব ব্যস্ত, তখন টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই স্পেনের নাম বলেছিল ভিডিও গেম নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ইএ স্পোর্টস। শেষ পর্যন্ত সেই পূর্বাভাসই সত্যি হয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপে স্পেনের শিরোপা জয়ের মাধ্যমে টানা পঞ্চমবারের মতো বিশ্বকাপ বিজয়ী দল সঠিকভাবে অনুমান করল প্রতিষ্ঠানটি।

বিশ্বকাপ শুরুর দুই দিন আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইএ স্পোর্টস জানিয়েছিল, এবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবে স্পেন। রোববার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জেতার পর সেই পূর্বাভাস হুবহু মিলে যায়।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের ১০৬তম মিনিটে ফেরান তোরেসের একমাত্র গোলে জয় নিশ্চিত করে স্পেন। ২০১০ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় লা রোজা।

শুধু এবারই নয়, এর আগেও বিশ্বকাপ নিয়ে ইএ স্পোর্টসের পূর্বাভাস ছিল অবিশ্বাস্যভাবে নির্ভুল। ২০১০ সালে স্পেন, ২০১৪ সালে জার্মানি, ২০১৮ সালে ফ্রান্স এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনাকে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখিয়েছিল প্রতিষ্ঠানটি। প্রতিবারই তাদের পূর্বাভাস বাস্তবে মিলেছে।

প্রশ্ন উঠতেই পারে, কীভাবে এমন নির্ভুল পূর্বাভাস দেয় ইএ স্পোর্টস?

প্রতিষ্ঠানটির ডেভেলপাররা খেলোয়াড়দের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, দলের শক্তি, সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ, কৌশলগত বিশ্লেষণ এবং বিভিন্ন পরিসংখ্যান ব্যবহার করে বিশেষ কম্পিউটার সিমুলেশনের মাধ্যমে পুরো টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য ফলাফল তৈরি করেন। সেই বিশ্লেষণের ভিত্তিতেই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়নের নাম নির্ধারণ করা হয়।

২০২৬ বিশ্বকাপে শুরু থেকেই স্পেনকে অন্যতম ফেবারিট ধরা হলেও তাদের যাত্রা সহজ ছিল না। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচেই আফ্রিকার দেশ কেপ ভার্দে স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দিয়ে চমক দেখায়।

তবে এরপর দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ায় স্প্যানিশরা। পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল হজম করে তারা। শিরোপার পথে বেলজিয়াম, পর্তুগাল ও ফ্রান্সের মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে।

স্পেনের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল ও পাউ কুবারসি। প্রথম বিশ্বকাপ খেলেই দুজনই নজর কেড়েছেন। কুবারসি জিতেছেন সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার।

অন্যদিকে, স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রি জিতেছেন টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বল। এর আগে তিনি ২০২৪ সালের ব্যালন ডি'অর এবং ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছিলেন।