ফিফা বিশ্বকাপের ‘জি’ গ্রুপে শক্তিশালী বেলজিয়ামের বিপক্ষে অসাধারণ রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে মূল্যবান এক পয়েন্ট তুলে নিয়েছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়।

পুরো ম্যাচে আধিপত্য ছিল বেলজিয়ামের। কেভিন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকু ও জেরেমি ডোকুর মতো তারকাদের নিয়ে আক্রমণের পর আক্রমণ চালিয়েও গোলের দেখা পায়নি ইউরোপের দলটি। ২৩টি শটের মধ্যে ৭টি লক্ষ্যে রাখলেও ইরানের দুর্ভেদ্য রক্ষণ এবং গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দের দৃঢ়তায় কোনো প্রচেষ্টাই জালে পৌঁছায়নি।

ম্যাচের অন্যতম নায়ক ছিলেন বেইরানভান্দ। ইরানের এই গোলরক্ষক একাই ৭টি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে বেলজিয়ামের জয় ছিনিয়ে নেন। অন্যদিকে ইরানের ডিফেন্ডাররাও দুর্দান্ত শৃঙ্খলা ও দৃঢ়তায় প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগকে কার্যত নিষ্ক্রিয় করে রাখেন।

ম্যাচের শুরুতেই পাল্টা আক্রমণ থেকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল ইরান। হোসেইন কানানির নিচু শট প্রায় জালে জড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু বেলজিয়াম গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে দলকে রক্ষা করেন।

২৪ মিনিটে কৌশলী এক ফ্রি-কিক থেকে ইরান বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়। প্রথমার্ধ গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে ম্যাচ।

৫৩ মিনিটে মেহদি তারেমির শক্তিশালী শটও দুর্দান্ত দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া। অন্যদিকে ৬০ মিনিটে ম্যাক্সিম ডি কুইপারের জোরালো শট অবিশ্বাস্য সেভে ফিরিয়ে দেন বেইরানভান্দ। ফলে নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয় বেলজিয়াম।

৬৬তম মিনিটে বড় ধাক্কা খায় বেলজিয়াম। ডিফেন্ডার নাথান এনগয় মেহদি তারেমিকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। ফলে ম্যাচের বাকি সময় ১০ জনের দলে পরিণত হয় বেলজিয়াম।

তবুও শেষ পর্যন্ত গোলের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যায় ইউরোপীয় দলটি। নির্ধারিত সময়ের চার মিনিট আগে ডি কুইপারের আরেকটি জোরালো শট দারুণভাবে প্রতিহত করেন বেইরানভান্দ। তার সেই সেভে ম্যাচের গোলশূন্য সমতা অটুট থাকে।

ম্যাচে ইরানের একটি এবং বেলজিয়ামের দুটি গোল অফসাইড ও ভিএআরের কারণে বাতিল হওয়ায় কোনো দলই জয়ের দেখা পায়নি।

এই ড্রয়ের ফলে টানা চার বিশ্বকাপ ম্যাচে জয়বঞ্চিত রইল বেলজিয়াম। তাদের সর্বশেষ চার ম্যাচের পরিসংখ্যান—তিন ড্র ও এক হার। এবারের আসরে মিশরের বিপক্ষে ১-১ ড্রয়ের পর ইরানের সঙ্গেও পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হলো তাদের।

অন্যদিকে ইরানও টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র করল। প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করার পর এবার বেলজিয়ামের বিপক্ষেও এক পয়েন্ট অর্জন করল তারা।

দুই ম্যাচ শেষে ২ পয়েন্ট নিয়ে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে ইরান। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে বেলজিয়াম। নিউজিল্যান্ড ও মিশরের সংগ্রহ এক ম্যাচে ১ পয়েন্ট করে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ সময় শনিবার সকালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। একই সময়ে মিশরের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইরান। ইতিহাসে কখনো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠতে না পারা এশিয়ার দলটির সামনে এবার সেই স্বপ্ন পূরণের দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে।