বাংলাদেশের জনগণ গত ১৮ বছর ধরে ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত—এমন মন্তব্য করেছেন বিএনপির জাতীয় নির্বাহী কমিটির সহ-শিক্ষা বিষয়ক সম্পাদক ও সাবেক সংসদ সদস্য হেলেন জেরিন খান।

শনিবার (১৮ অক্টোবর) বিকেলে মাদারীপুরের রাজৈর উপজেলার ইশিবপুর উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে “রাষ্ট্র কাঠামো মেরামতের ৩১ দফা বাস্তবায়ন” উপলক্ষে আয়োজিত আলোচনা সভা ও গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি বলেন, এই দেশের মালিক জনগণ। জনগণই ভোটের মাধ্যমে ঠিক করবে কে দেশ চালাবে। কিন্তু দুঃখজনকভাবে দেশের মানুষ গত ১৮ বছর ধরে ভোট দিতে পারছে না। আমি ৪০ বছর ধরে সততার সঙ্গে রাজনীতি করছি—শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান ও বেগম খালেদা জিয়ার আদর্শই আমার রাজনৈতিক প্রেরণা।

তিনি আরও বলেন, “রেমিট্যান্স ও তৈরি পোশাক শিল্পের রূপকার ছিলেন শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান। তাঁর দূরদর্শী নেতৃত্বেই দেশের অর্থনীতির ভিত শক্ত হয়েছে। প্রবাসীরা মর্যাদা পেয়েছেন, তৈরি পোশাক শিল্প আজ বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের প্রধান খাতে পরিণত হয়েছে।”

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন বিশিষ্ট সমাজসেবক বেগম মাহমুদা রহমান। বিশেষ অতিথি ছিলেন মাদারীপুর জেলা বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক সোহরাব হোসেন হাওলাদারসহ স্থানীয় নেতৃবৃন্দ।
সভা সঞ্চালনা করেন রাজৈর উপজেলা যুবদলের সাবেক আইন বিষয়ক সম্পাদক মুহাম্মদ রেজাউল করিম।

এ সময় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতা-কর্মী, সুশীল সমাজের প্রতিনিধি, সাধারণ মানুষ এবং স্থানীয় গণমাধ্যমের সাংবাদিকরা উপস্থিত ছিলেন।