বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা মণ্ডলীর সদস্য ও মানিকগঞ্জ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আফরোজা খানম রিতা বলেছেন, জিয়া পরিষদের সঙ্গে যুক্ত কারোরই গত ১৭ বছরে প্রমোশন হয়নি। আমরা সাধারণ মানুষ যেমন দুঃশাসনের ভেতরে ছিলাম, আপনারাও তেমনই ছিলেন। এভাবে প্রতিটি সেক্টরে প্রমোশন বন্ধ ছিল। আজকে সেই প্রমোশনের পথ খুলে গেছে।

তিনি বলেন, দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া কতটা দূরদর্শী ছিলেন, তার প্রমাণ হলো— তিনি বাংলাদেশের প্রতিটি সেক্টরে জাতীয়তাবাদী চেতনায় বিশ্বাসী মানুষদের একত্রিত করে জিয়া পরিষদ গঠন করেছিলেন। জিয়া পরিষদের সঙ্গে শিক্ষক, ডাক্তার, আইনজীবী ও ব্যবসায়ীরা যুক্ত আছেন— যারা সমাজের আলোকিত শ্রেণি।

শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) দুপুরে মানিকগঞ্জ সরকারি দেবেন্দ্র কলেজ মিলনায়তনে জিয়া পরিষদ মানিকগঞ্জ জেলা কমিটির কর্মীসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে এসব কথা বলেন তিনি।

আফরোজা খানম আরও বলেন, নির্বাচনী প্রচারণায় আমরা মানুষের কাছাকাছি যাচ্ছি, শুনছি তাদের কথা। তারা আওয়ামী লীগের দুঃশাসনের সময়কার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করছেন। সেই দুঃশাসন থেকে দেশ এখন মুক্ত। একমাত্র ধানের শীষের আমলেই মানুষ নিরাপদে ছিল। আসন্ন নির্বাচনে কেন সাধারণ মানুষ বিএনপিকে ভোট দেবে— তা জনগণকে জানাতে হবে।

জিয়া পরিষদের নেতাকর্মীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, দেশে এখন বড় ষড়যন্ত্র চলছে। আন্তর্জাতিক ষড়যন্ত্র কিভাবে দেশে প্রভাব ফেলছে, সেটি জনগণকে বোঝাতে হবে। এবারের নির্বাচন একটি কঠিন নির্বাচন— সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।

সভায় সভাপতিত্ব করেন জিয়া পরিষদ মানিকগঞ্জ জেলা কমিটির সাবেক সভাপতি খাদেমুল ইসলাম পিনু এবং সঞ্চালনা করেন মোহাম্মদ শামসুর রহমান দোলনচাঁপা। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জিয়া পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান ও শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য প্রফেসর ড. আব্দুল লতিফ, মহাসচিব প্রফেসর ড. এমতাজ হোসেন, সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব আব্দুল্লাহিল মাসুদ, মানিকগঞ্জ জজ কোর্টের পিপি ও জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটির সদস্য আ. ফ. ম. নূরতাজ আলম বাহার, যুগ্ম মহাসচিব কৃষিবিদ মানোয়ারুল ইসলাম এনাম, অধ্যাপক আবুল কালাম আজাদ এবং প্রকৌশলী রুহুল আলম।

সভা শেষে জিয়া পরিষদ মানিকগঞ্জ জেলা কমিটির নতুন কমিটি গঠন করা হয়। ১১৭ সদস্য বিশিষ্ট এই কমিটিতে খাদেমুল ইসলাম পিনুকে পুনরায় সভাপতি এবং কৃষিবিদ তানিম ইকবাল রাসেলকে সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত করা হয়।