দেশের মিঠা পানির মাছের অন্যতম প্রধান উৎস রাঙ্গামাটির কাপ্তাই হ্রদে চলতি ২০২৫-২৬ অর্থবছরের প্রথম সাড়ে তিন মাসে (আগস্ট থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত) রেকর্ড ৫ হাজার ৮২৫ মেট্রিক টন মাছ আহরিত হয়েছে। এ থেকে বাংলাদেশ মৎস্য উন্নয়ন কর্পোরেশন (বিএফডিসি) রাজস্ব আয় করেছে ১৩ কোটি ২৩ লাখ টাকা, যা গত কয়েক বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।

গত ২০২৪-২৫ অর্থবছরের একই সময়ে মাছ আহরণ হয়েছিল ৫ হাজার ৫৩৭ মেট্রিক টন এবং রাজস্ব আয় ছিল ১১ কোটি ৪১ লাখ টাকা। অর্থাৎ এ বছর মাছ আহরণ বেড়েছে ২৮৮ মেট্রিক টন এবং রাজস্ব বেড়েছে প্রায় ১ কোটি ৮২ লাখ টাকা।

বিএফডিসি রাঙ্গামাটি অঞ্চলের হ্রদ মৎস্য উন্নয়ন ও বিপণন কেন্দ্রের ব্যবস্থাপক লে. কমান্ডার ফয়েজ আল করিম জানান, এ বছর পর্যাপ্ত বৃষ্টিপাত ও হ্রদে পানির পরিমাণ বেশি থাকায় মাছের উৎপাদন বেড়েছে। পাশাপাশি অবৈধ জাল, চোরাচালান ও মাছের সাইজের ওপর কঠোর নজরদারির কারণেও উৎপাদন ও রাজস্ব দুটোই বেড়েছে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, চলতি অর্থবছরে গত বছরের তুলনায় আরও বেশি মাছ আহরণ হবে।

বর্তমানে কাপ্তাই হ্রদের মোট উৎপাদনের প্রায় ৯৫ শতাংশই কাচকি ও চাপিলা জাতীয় ছোট মাছ। এসব মাছ দেশের চাহিদা মিটিয়ে মধ্যপ্রাচ্য, যুক্তরাজ্যসহ ইউরোপের বিভিন্ন দেশে রপ্তানি হচ্ছে। মাসুদ ফিশ, সীমার্ক, বিডিফুড, আনরাজ ফ্যাক্টরিসহ বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠান এ মাছ সংগ্রহ করে আধুনিক প্রক্রিয়াজাতকরণের পর রপ্তানি করছে।

মৎস্য ব্যবসায়ী উদয়ন বড়ুয়া জানান, শুধু রাঙ্গামাটি থেকেই প্রতিদিন গড়ে ৩ মেট্রিক টন প্রক্রিয়াজাত মাছ বিদেশে পাঠানো হচ্ছে, যার স্থানীয় বাজারমূল্য প্রায় ১৫ লাখ টাকা। তিনি বলেন, কাপ্তাই হ্রদের মাছের বিদেশমুখী বাণিজ্য এরই মধ্যে হাজার কোটি টাকা ছাড়িয়েছে।

ব্যবসায়ীরা জানান, হ্রদের তলদেশ ভরাট হয়ে যাওয়ায় কার্প জাতীয় বড় মাছের প্রজনন ক্ষেত্র কমে গেছে। ফলে ছোট মাছের পরিমাণ বেড়েছে। তবে বিদেশে কাচকি-চাপিলার চাহিদা ব্যাপক বৃদ্ধি পাওয়ায় বাণিজ্যও বেড়েছে।

ব্যবসায়ী খোকন বড়ুয়া বলেন, “রাঙ্গামাটিতে সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে আধুনিক প্রসেসিং প্ল্যান্ট স্থাপন করলে স্থানীয়দের কর্মসংস্থান বাড়বে এবং অর্থনীতি আরও সমৃদ্ধ হবে।”

উল্লেখ্য, প্রতি বছর ১ মে থেকে ৩১ জুলাই পর্যন্ত তিন মাস কাপ্তাই হ্রদে সব ধরনের মৎস্য আহরণ নিষিদ্ধ থাকে। এ বছর ১ আগস্ট থেকে পুরোদমে মাছ ধরা শুরু হয়েছে। হ্রদকে কেন্দ্র করে এ অঞ্চলের ২৬ হাজারের বেশি মৎস্যজীবী ও ব্যবসায়ীর জীবিকা নির্ভরশীল।