নিউ ইয়র্ক সিটির ডেমোক্র্যাট মেয়রপ্রার্থী জোহরান মামদানি মাঝে মাঝেই 'ইসলামফোবিক' আক্রমণের শিকার হন। বিশেষ করে ভোটগ্রহণ শুরু হওয়ার আগে বিরোধী দলের নেতারা তাকে নিয়ে একের পর এক 'বর্ণবাদী' মন্তব্য করে যাচ্ছেন। এমন প্রেক্ষাপটে শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) ব্রঙ্কস মসজিদের বাইরে শহরের মুসলিমদের নিয়ে এক আবেগঘন বক্তব্য দিয়েছেন তিনি।

বার্তা সংস্থা এপির প্রতিবেদন অনুসারে, শুক্রবারের বক্তব্যে মামদানি প্রাক্তন গভর্নর ও বিরোধীদলীয় মেয়রপ্রার্থী অ্যান্ড্রু কুওমো এবং তার সহযোগীদের ক্রমবর্ধমান আক্রমণের প্রতিক্রিয়ায় 'নিজের মুসলিম পরিচয়কে আরও গ্রহণ করার' প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

শহরের মুসলিম জনগোষ্ঠীর দীর্ঘকালের 'অপমান'র বর্ণনা দিয়ে মামদানি বলেন, গত ১১ সেপ্টেম্বরের তার খালা একটি পাতাল রেলে বর্ণবাদী হামলার শিকার হন। তিনি পাতাল রেলে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত বর্ণনা দিতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন। তিনি ধর্মীয় পোশাক পরে নিরাপদ বোধ করেননি।

মামদানি বর্ণনা করেন, যখন তিনি প্রথম রাজনীতিতে প্রবেশ করেন, তখন একজন কাকা তাকে ধর্মীয় বিশ্বাস 'নিজের কাছে রাখতে' বিনীতভাবে পরামর্শ দিয়েছিলেন।

তিনি বলেন, 'এগুলো এমন শিক্ষা, যা অনেক মুসলিম নিউ ইয়র্কবাসীকে শেখানো হয়েছে। গত কয়েকদিন ধরে এই শিক্ষাগুলো অ্যান্ড্রু কুওমো, কার্টিস স্লিওয়া এবং এরিক অ্যাডামসের শেষ বার্তায় পরিণত হয়েছে।'

এপির প্রতিবেদন অনুসারে, গাজায় ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে গণহত্যার অভিযোগ এনে ইসরায়েল সরকারের সমালোচনা করার জন্য মামদানি কুওমো এবং অন্য বিরোধীদের দ্বারা কটাক্ষের শিকার হয়েছেন।

গত বৃহস্পতিবার একটি রেডিও স্টেশনে উপস্থিত হয়ে কুওমো উপস্থাপক সিড রোজেনবার্গের একটি মন্তব্যে হেসে ওঠেন। মন্তব্যটি ছিল এমন- মামদানি আরেকটি ৯/১১ হামলা হলে উল্লাস করবেন। এ সময় কুওমো উত্তর দেন, 'এটা আরেকটি সমস্যা।'

এছাড়া একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে মামদানিকে নিজ হাতে ভাত খাওয়ার জন্য কটাক্ষ করেন কুওমো। যদিও পরে পোস্টটি সরিয়ে ফেলা হয়।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে এই বর্ণবাদী আক্রমণগুলোর সুর আরও তীব্র হয়েছে। এর ফলে কিছু ডেমোক্র্যাট নেতা বলেছেন, প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্যায়ে কুওমোর প্রচারণা ইসলামোফোবিয়ার দিকে ঝুঁকে পড়েছে।

শুক্রবারের ভাষণে মামদানি বলেন, 'প্রত্যেক মুসলিমের স্বপ্ন হলো অন্য যে কোনো নিউ ইয়র্কবাসীর মতো আচরণ করা। তবুও দীর্ঘদিন ধরে আমাদের কম চাহিদা ও আমরা যা পাই তাতে সন্তুষ্ট থাকতে বলা হয়েছে।'

মামদানি বলেছিন, তিনি তার ইসলামী পরিচয়কে 'আরও বেশি করে গ্রহণ' করবেন। সিদ্ধান্তটি তিনি প্রচারণার শুরুতে ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেলেও এটি এখন প্রয়োজন।

তিনি আরও বলেন, 'আমি ভেবেছিলাম যে, যদি আমি ভালো আচরণ করি, অথবা ভিত্তিহীন বর্ণবাদী আক্রমণের মুখে চুপ থাকি, তাহলে এটি আমাকে কেবল আমার বিশ্বাসের চেয়েও বেশি কিছু হতে সাহায্য করবে। আমি ভুল ছিলাম। যতই পরিবর্তন আসুক না কেন, তা কখনই যথেষ্ট হবে না।'

তিনি বলেন, 'আমি কে, আমি কীভাবে খাই, অথবা আমার বিশ্বাস যে, বিশ্বাসের সঙ্গে আমি জড়িত - তা আমি পরিবর্তন করব না। তবে একটি জিনিস আমি পরিবর্তন করব, আমি আর ছায়ার মাঝে আমার পরিচয় খুঁজব না - আমি নিজেকে আলোতে খুঁজে পাব।'