দীর্ঘ ১৭ বছরেরও বেশি সময় নির্বাসিত জীবন কাটিয়ে অবশেষে প্রিয় মাতৃভূমিতে ফিরেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বেলা ১১টা ৪০ মিনিটে তাকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমানের নিয়মিত বাণিজ্যিক ফ্লাইট বিজি–২০২ (বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার) ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে।

এর আগে, সকাল ৯টা ৫৫ মিনিটে ফ্লাইটটি সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। সেখানে সংক্ষিপ্ত যাত্রাবিরতি শেষে সকাল ১১টা ১৩ মিনিটে বিমানটি পুনরায় ঢাকার উদ্দেশে উড্ডয়ন করে।

তারেক রহমানের এই ঐতিহাসিক স্বদেশ প্রত্যাবর্তনের যাত্রায় তার সফরসঙ্গী হিসেবে রয়েছেন স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান এবং কন্যা ব্যারিস্টার জাইমা রহমান। 

গত বুধবার (২৪ ডিসেম্বর) লন্ডনের স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ১৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় রাত ১২টা ১৫ মিনিট) তারা হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে ঢাকার উদ্দেশে রওনা হন।

এদিকে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের আগমণকে কেন্দ্র করে রাজধানীতে স্মরণকালের বৃহত্তম গণসংবর্ধনার আয়োজন করা হয়েছে। বিমানবন্দর থেকে তারেক রহমান সরাসরি পূর্বাচলের ৩০০ ফিট এলাকায় স্থাপিত বিশাল জনসভাস্থলে যোগ দেবেন। সেখানে তাকে বরণ করে নিতে নির্মাণ করা হয়েছে এক সুবিশাল মঞ্চ।

প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে এবং এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে বুধবার রাত থেকেই দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে নেতাকর্মীরা ৩০০ ফিট হাইওয়ে এলাকায় জড়ো হয়েছেন। উৎসবমুখর পরিবেশে হাজার হাজার মানুষের মুখে এখন একটাই স্লোগান— ‘লিডার আসছে’।