যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ভয়াবহ শীতকালীন ঝড়ের তাণ্ডবে বিপর্যস্ত জনজীবন। প্রবল তুষারপাত, ঝোড়ো হাওয়া ও মারাত্মক বরফ জমার আশঙ্কায় দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে ৮ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে, পাশাপাশি একাধিক অঙ্গরাজ্যে জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা।

ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়্যারের তথ্য অনুযায়ী, শনিবার অন্তত ৩ হাজার ৪০০ ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়। রোববারের জন্য বাতিল করা হয়েছে আরও ৫ হাজারের বেশি ফ্লাইট। শীতকালীন ঝড়ের প্রভাবে নিউ মেক্সিকো থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় ১৪ কোটি মানুষ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে। খবর আল জাজিরার।

আবহাওয়াবিদদের আশঙ্কা, টেক্সাস থেকে নর্থ ক্যারোলাইনা পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় বরফের পুরু আস্তরণ জমতে পারে, যা বিদ্যুৎ সরবরাহ ও যোগাযোগব্যবস্থায় মারাত্মক বিপর্যয় সৃষ্টি করতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েদার প্রিডিকশন সেন্টারের আবহাওয়াবিদ জ্যাকব অ্যাশারম্যান জানান, এটি চলতি মৌসুমের সবচেয়ে ভয়ংকর ও বিস্তৃত শীতকালীন ঝড়।

ডাকোটা ও মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যে তাপমাত্রা নেমে গেছে মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে। এমন পরিস্থিতিতে অল্প সময়ের মধ্যেই হাইপোথার্মিয়ার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন বিশেষজ্ঞরা।

টেক্সাসসহ একাধিক অঙ্গরাজ্যের গভর্নররা জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন। বিদ্যুৎ বিভ্রাটের আশঙ্কায় প্রস্তুতি নিচ্ছে ইউটিলিটি সংস্থাগুলো। এদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, ফেডারেল সরকার রাজ্য ও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তুত রয়েছে।