ভিয়ারিয়ালের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড নিকোলাস পেপের জোড়া গোলে কুরাসাওকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আইভরি কোস্ট। পুরো ম্যাচে কুরাসাও লড়াইয়ের চেষ্টা করলেও কার্যকর আক্রমণের অভাবে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। শেষ বত্রিশে আইভরি কোস্টের প্রতিপক্ষ হবে ফ্রান্স অথবা নরওয়ে।

শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। সপ্তম মিনিটেই ইয়ান দিওমান্দের চাপের মুখে কুরাসাওর রক্ষণভাগে ভুলের সুযোগ তৈরি হয়। বল দখলে নিয়ে দিওমান্দে পাস বাড়ান নিকোলাস পেপের কাছে। সুযোগটি কাজে লাগাতে ভুল করেননি ভিয়ারিয়ালের এই ফরোয়ার্ড। তাঁর নিখুঁত ফিনিশে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আইভরি কোস্ট।

গোল হজমের পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে কুরাসাও। তারা ম্যাচে মোট ১২টি শট নিলেও লক্ষ্যে রাখতে পারে মাত্র তিনটি। অন্যদিকে, ইব্রাহিম সাঙ্গারে ও ফ্রাঙ্ক কেসির নেতৃত্বে মাঝমাঠে আধিপত্য ধরে রেখে দ্রুত পাল্টা আক্রমণে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখে আইভরি কোস্ট।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ফল কার্যত নিশ্চিত করে দেন পেপে। সাঙ্গারের দারুণ এক পাস ধরে একক নৈপুণ্যে নিজের দ্বিতীয় ও দলের দ্বিতীয় গোল করেন তিনি। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর কোচ ইমার্স ফে পেপে, বনি ও দিওমান্দেকে তুলে নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিশ্রামের সুযোগ করে দেন।

এই জয়ের মাধ্যমে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠল আইভরি কোস্ট। আফ্রিকান কাপ অব নেশনস জয়ের পর কোচ ইমার্স ফের অধীনে এটি আরেকটি বড় অর্জন। তবে শেষ বত্রিশে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ফ্রান্স বা নরওয়ের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে আফ্রিকার দলটিকে।