রুদ্ধশ্বাস নাটকীয়তায় ভরা এক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। যোগ করা সময়ের গোলে জয় তুলে নেওয়ার পর শেষ মুহূর্তে ক্রোয়েশিয়ার সমতার গোল ভিএআরে অফসাইডের কারণে বাতিল হওয়ায় স্বস্তির উল্লাসে মাতে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে আধিপত্য ছিল পর্তুগালের। তবে রক্ষণে জমাট ক্রোয়েশিয়াকে ভাঙতে পারেনি তারা। প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ তৈরি হলেও কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। ৫৪ মিনিটে বক্সের ভেতর সুযোগ পেয়ে ইভান পেরিসিচ গোল করে এগিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়াকে। গোল হজমের পর চাপ বাড়ায় পর্তুগাল। এর মধ্যেই ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো দারুণ এক ফিনিশে বল জালে পাঠালেও ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল হয়।

৬১ মিনিটে কর্নার থেকে সৃষ্ট আক্রমণে রাফায়েল লিয়াওকে ফাউল করলে ভিএআর পর্যালোচনার পর পেনাল্টি পায় পর্তুগাল। স্পটকিক থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান রোনালদো। এটি ছিল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে তার প্রথম গোল।

এরপর দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করে। গনসালো রামোসের জোরালো শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়ার একটি গোলও অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। ৮০ মিনিটে রোনালদোকে তুলে নেন কোচ রবার্তো মার্তিনেজ।

ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর অপেক্ষায়, ঠিক তখনই ইনজুরি সময়ের তৃতীয় মিনিটে রাফায়েল লিয়াওয়ের নিখুঁত ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে গনসালো রামোস পর্তুগালকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

নাটকীয়তা অবশ্য তখনও শেষ হয়নি। যোগ করা সময়েরও শেষদিকে জোস্কো গভার্দিওল বল জালে জড়ালেও দীর্ঘ ভিএআর পর্যালোচনার পর অফসাইডের সিদ্ধান্তে গোলটি বাতিল হয়। এরপর শেষ বাঁশি বাজতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে পর্তুগাল শিবির।

এই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করল পর্তুগাল, আর রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিল লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়া।