ম্যাচের আগে শঙ্কা ছিল—আদৌ তিনি মাঠে নামতে পারবেন কি না। ইএসপিএন ব্রাজিলের তথ্যমতে, বাঁ হাঁটুর মেনিসকাস সমস্যায় ভুগছেন নেইমার; মৌসুম শেষে অস্ত্রোপচারও লাগতে পারে। তবে সব শঙ্কা ও শারীরিক অস্বস্তি উড়িয়ে দিয়ে মাঠে নেমে যেন নিজেকে নতুন করে চেনালেন এই ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার।

বুধবার ব্রাসিলেইরাওয়ে (ব্রাজিলিয়ান লিগ) জুভেন্তুদের বিপক্ষে জ্বলে ওঠেন তিনি। দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র ১৭ মিনিটের ব্যবধানে হ্যাটট্রিক করে সান্তোসকে ৩-০ গোলের বড় জয় উপহার দেন।

লিগে টিকে থাকার লড়াইয়ে থাকা সান্তোসের জন্য ম্যাচটি ছিল বাঁচা-মরার। তীব্র ব্যথা উপেক্ষা করেই ৫৬তম মিনিটে প্রতি-আক্রমণ থেকে দলের প্রথম গোলটি করেন নেইমার। এর কয়েক মিনিট পরেই ইগর ভিনিসিয়ুসের ক্রস থেকে নিখুঁত শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। সবশেষে পেনাল্টি থেকে গোল করে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি।

এই তিন গোলের মধ্য দিয়ে সান্তোসের হয়ে ১৫০ গোলের মাইলফলকে পৌঁছালেন নেইমার। পিএসজির হয়ে ক্লার্মোর বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করার পর এটাই তার প্রথম তিন গোলের ম্যাচ।

জয়ে রেলিগেশন জোনের ওপর নিরাপদ স্থানে উঠে এসেছে সান্তোস। এক ম্যাচ হাতে রেখে তারা এখন ভিটোরিয়ার ওপর দুই পয়েন্টে এগিয়ে। রোববার ভিলা বেলমিরোতে ক্রুজেইরোর বিপক্ষে জয় পেলেই নিশ্চিত হবে প্রথম বিভাগে থাকা।

অন্যদিকে আগেই অবনমন নিশ্চিত হওয়া জুভেন্তুদের এটি টানা চতুর্থ পরাজয়।

চোট সমস্যা থাকলেও আগামী গ্রীষ্মের বিশ্বকাপে ব্রাজিল দলে ফেরার আশা ছাড়েননি নেইমার। কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছেন, তিনি ‘ফিট নেইমার’কে বিশ্বকাপ দলে দেখতে চান।