ফুটবল ক্যারিয়ারে প্রায় সব অর্জনই নিজের করে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। তবু ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে তার সামনে অপেক্ষা করছে আরও এক অনন্য সুযোগ। আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পাশাপাশি ব্যক্তিগতভাবে গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট এই তিনটি বড় অর্জন একসঙ্গে জয়ের সম্ভাবনা এখন বাস্তব হয়ে উঠেছে। তাই ফাইনালের মঞ্চটি শুধু একটি শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ নয়, বরং মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে ওঠারও সুযোগ।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল করতে না পারলেও নিজের অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতায় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন ৩৯ বছর বয়সী এই অধিনায়ক। দুটি দারুণ অ্যাসিস্ট করে দলের দুই গোলেই অবদান রাখেন তিনি। তার নেতৃত্বে ২-১ গোলের জয় নিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে মেসি শুধু গোল করেই নয়, আক্রমণভাগ পরিচালনা, সুযোগ তৈরি এবং সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। মাঠে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি হিসেবে দেয়া গোল্ডেন বল জয়ের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন তিনি।

যদিও এই লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সহজ নয়। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে, ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম ও হ্যারি কেইন, পাশাপাশি স্পেনের কয়েকজন তারকা ফুটবলারও আলোচনায় রয়েছেন। তবে নকআউট পর্বে মেসির ধারাবাহিক প্রভাব, নেতৃত্ব এবং ম্যাচ জেতানো অবদান তাকে অন্যদের তুলনায় এগিয়ে রেখেছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

অন্যদিকে গোল্ডেন বুটের প্রতিযোগিতাও জমে উঠেছে। সেমিফাইনালের পর মেসির ঝুলিতে রয়েছে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট। সমান ৮ গোল করলেও অ্যাসিস্টে পিছিয়ে থাকায় এমবাপ্পের চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সমান গোল হলে প্রথমে অ্যাসিস্ট এবং এরপর কম সময় মাঠে খেলার হিসাব বিবেচনা করা হয়।

তবে প্রতিযোগিতা এখনও শেষ হয়নি। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এমবাপ্পে, কেইন কিংবা বেলিংহ্যাম ভালো পারফরম্যান্স করলে সমীকরণ বদলে যেতে পারে। একইভাবে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে মেসি গোল বা অ্যাসিস্ট করতে পারলে গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা আরও শক্তিশালী হবে।

সব মিলিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল হতে যাচ্ছে মেসির জন্য বিশেষ এক উপলক্ষ। দলকে শিরোপা এনে দেয়ার পাশাপাশি যদি তিনি ব্যক্তিগত দুই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারও জিততে পারেন, তাহলে বিশ্বকাপ ট্রফি, গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট এই তিনটি অর্জন একসঙ্গে নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলের মঞ্চে নিজের কিংবদন্তিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলবেন আর্জেন্টিনার এই মহাতারকা।