সাভারে নোয়াখালীকে বিভাগ হিসেবে ঘোষণার দাবিতে মানববন্ধন করেছেন ঢাকাস্থ লক্ষ্মীপুর, নোয়াখালী ও ফেনী জেলার বাসিন্দারা। সোমবার (৬ অক্টোবর) বিকেলে হেমায়েতপুর বিসিক চামড়া শিল্প নগরীর ট্যানারি এলাকায় এই মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। এতে চামড়া শিল্পে কর্মরত শ্রমিক, ব্যবসায়ী ও স্থানীয় বাসিন্দারা অংশ নেন।

মানববন্ধনে হেলাল ট্যানারির মালিক জাহাঙ্গীর আলম বলেন, 'নোয়াখালী বিভাগ গঠনের আন্দোলন অনেক আগে থেকেই চলছে। দেশের প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে নোয়াখালীর মানুষ বসবাস করছে ও উন্নয়নে অবদান রাখছে। সরকার এ দাবিকে গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করবে বলে আশা করছি।'

এ বি এস ট্যানারির ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ ইমাম হোসেন বলেন, 'ব্রিটিশ আমল থেকে নোয়াখালীকে বিভাগ করার দাবি চলে আসছে। বর্তমানে বাংলাদেশের প্রায় ৪৩ শতাংশ অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডে নোয়াখালীর মানুষের অবদান রয়েছে। তাই নোয়াখালীকে বিভাগ হিসেবে ঘোষণা করা সময়ের দাবি।'

ইসলামিয়া ট্যানারির মালিক সালেহ আহমেদ বলেন, 'আমাদের প্রাণের দাবি আমরা নোয়াখালী বিভাগ চাই। সরকার যেন আমাদের এই দাবি মেনে নিয়ে দ্রুত বাস্তবায়ন করে। নোয়াখালীর মানুষ দেশের রাজনীতি, অর্থনীতি ও ব্যবসা-বাণিজ্যসহ প্রতিটি ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। তাই এটি সময়োপযোগী দাবি।'

স্প্রিড চামড়া ব্যবসায়ী বহুমুখী সমিতির সাধারণ সম্পাদক আব্দুল মতিন বলেন, 'বাংলাদেশের জন্মের আগেই নোয়াখালীর জন্ম। ১৮৬৬ সালে নোয়াখালী জেলা গঠিত হয়, যেখানে কুমিল্লা জেলা গঠিত হয় ১৯৬০ সালে। আয়তন ও জনসংখ্যা দুই দিক থেকেই নোয়াখালী কুমিল্লার চেয়ে বড়। দেশের প্রথম দশজন শিল্পপতির মধ্যে নয়জনই নোয়াখালীর।'

তিনি আরও বলেন, 'প্রবাসী নোয়াখালীবাসীর পাঠানো রেমিট্যান্সে দেশের অর্থনীতি সচল রয়েছে। বীরশ্রেষ্ঠ রুহুল আমিনসহ বহু কৃতি সন্তানের জন্ম এই জেলায়। সব দিক বিবেচনায় নোয়াখালীই দেশের নবম প্রশাসনিক বিভাগের জন্য যোগ্য দাবিদার। কুমিল্লার নয়, স্বয়ংসম্পূর্ণ নোয়াখালীকেই বিভাগ ঘোষণা করা হোক।'

মানববন্ধনে সকলে দ্রুত সময়ের মধ্যে নোয়াখালীকে বিভাগ হিসেবে ঘোষণার দাবি জানান এবং এ বিষয়ে সরকারের হস্তক্ষেপ কামনা করেন।