শীতকালীন আগাম সবজি চাষের জন্য বিখ্যাত শঙ্খচর। চন্দনাইশ-সাতকানিয়া উপজেলার সীমান্তবর্তী শঙ্খ নদীর দুই কূলে প্রতি মৌসুমে শত শত কোটি টাকার শীতকালীন সবজি উৎপাদিত হয়। দোহাজারী পৌরসভা, ধোপাছড়ি, পুরানগড়, বাজালিয়া, ধর্মপুর, কালিয়াইশ, খাগরিয়াসহ বিস্তীর্ণ চরাঞ্চলে মুলা, বেগুন, শিম, ফুলকপি, বাঁধাকপিসহ নানা ধরনের সবজির চাষাবাদ হয়।

শীতকালীন আগাম সবজির মধ্যে কৃষকরা প্রথমেই বাজারে তোলেন মুলা। গত এক মাস ধরে এসব চরাঞ্চলের কৃষকরা বিপুল পরিমাণ মুলা বাজারে বিক্রি করছেন। প্রতিদিন ভোরের আলো ফোটার সাথে সাথেই শত শত কৃষক খাঁচায় মুলা নিয়ে শঙ্খ নদীপথে বাজারে আসেন। বেলা বাড়ার সাথে সাথে মুলার খাঁচায় পূর্ণ হয়ে যায় দক্ষিণ চট্টগ্রামের সবচেয়ে বড় পাইকারি সবজি বাজার রেলওয়ে স্টেশন ময়দান, যা 'রাশিয়ার ফিল্ড' নামে পরিচিত।

প্রতি মৌসুমে কৃষকরা আগাম মুলা বিক্রি করে ভালো দাম পান। বিগত এক মাস ধরে কৃষকরা প্রতি ভার মুলা (আনুমানিক ৮০ থেকে ৯০ কেজি) ৪ হাজার থেকে সাড়ে ৪ হাজার টাকা পর্যন্ত বিক্রি করেছেন। বেশ কয়েক সপ্তাহ ভালো দামে মুলা বিক্রি করতে পেরে ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন কৃষকরা। কিন্তু গত সপ্তাহ থেকে হঠাৎ মুলার দাম অর্ধেকে নেমে আসায় চাষিরা হতাশায় ভুগছেন।

গত রবিবার ভোরে দোহাজারী রেলওয়ে স্টেশন মাঠে গিয়ে দেখা যায়, মুলার খাঁচায় পুরো মাঠ ভরে উঠেছে। ধবধবে সাদা মুলা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। এ সময় শঙ্খচরের কয়েকজন কৃষকের সাথে কথা হয়। তারা জানান, গত সপ্তাহ থেকে হঠাৎ করে মুলার দাম ১ হাজার থেকে ২ হাজার টাকার মধ্যে নেমে এসেছে। অথচ এক সপ্তাহ আগেও ভালো মানের এক ভার মুলার দাম ছিল ৪ হাজার টাকার উপরে। জমি তৈরি, চারা রোপণ, পরিচর্যা, সার, কীটনাশক প্রয়োগ, মুলা তুলে ধুয়ে বাজারে নিয়ে আসা পর্যন্ত প্রতি ভার মুলায় ১ হাজার থেকে দেড় হাজার টাকা পর্যন্ত খরচ পড়ে। তারা জানান, সামনে দাম আরও কমবে। এভাবে মুলার দাম কমে যাওয়ায় আগাম মুলা চাষিরা বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হবেন, এতে শত শত কৃষক হতাশায় ভুগছেন। গত মৌসুমেও মুলার দাম কমে যাওয়ায় শত শত কানি জমির মুলা তুলে ফেলে দিয়েছিলেন কৃষকরা।

চন্দনাইশ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ও কৃষিবিদ আজাদ হোসাইন জানান, মূলত শঙ্খ নদীর চরাঞ্চলের কৃষকরা লাভবান হওয়ার আশায় আগাম শীতকালীন সবজি চাষাবাদ শুরু করেন। প্রায় সব কৃষকই একই সাথে আগাম শীতকালীন সবজি চাষ করায় এবং একই সাথে বাজারে তোলার প্রতিযোগিতা দেয়ায় অনেক সময় সবজির দাম কমে যায়। চলতি মৌসুমেও প্রায় সব কৃষক একই সাথে আগাম শীতকালীন সবজির মধ্যে অন্যতম মুলার চাষাবাদ করেছেন এবং বাজারেও আনছেন একই সময়ে। পাশাপাশি অন্যান্য অঞ্চল থেকেও পর্যাপ্ত পরিমাণে সবজি বাজারে আসতে শুরু করেছে। হয়তো এ কারণে বর্তমানে মুলার দাম কমে গেছে। এক্ষেত্রে মাঠ পর্যায়ে যাচাই–বাছাই করে অধিক ক্ষতিগ্রস্ত কৃষকের তালিকা করে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে সরকারি প্রণোদনা দেওয়া হবে।