চুয়াডাঙ্গার জীবননগরে কয়েক দিন ধরেই বাড়ছে শীতের তীব্রতা, সঙ্গে বইছে হিমেল হাওয়া। জেঁকে বসা এই শীত থেকে বাঁচতে শহরের প্রধান সড়কগুলোর পাশে গড়ে ওঠা ফুটপাতের পুরোনো কাপড়ের দোকানগুলোতে ভিড় করছেন নিম্ন ও মধ্যবিত্ত আয়ের মানুষ।

জীবননগর উপজেলার ডাকবাংলো মার্কেট, কৃষি মার্কেট, উপজেলা চত্বর, ইসলামী ব্যাংক ও বাসস্ট্যান্ড এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, সবখানেই শীতের কাপড়ের পসরা সাজিয়ে বসেছেন মৌসুমি ব্যবসায়ীরা। সকাল থেকে গভীর রাত পর্যন্ত এসব দোকানে চলছে কেনাবেচা। গ্রাম থেকে আসা নারী-পুরুষ ও শিশুরা নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী সোয়েটার, জ্যাকেট, ট্রাউজারসহ নানা ধরনের গরম কাপড় কিনছেন।

সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বড় বিপণিবিতানগুলোর চেয়ে ফুটপাতে দাম তুলনামূলক কম হওয়ায় নিম্ন ও নিম্নমধ্যবিত্ত পরিবারের মানুষই এখানকার প্রধান ক্রেতা।

ফুটপাতে কাপড় কিনতে আসা হাবিবুর রহমান বলেন, ‘শীত নিবারণের জন্য গরম কাপড় খুব প্রয়োজন। কিন্তু বড় মার্কেটগুলোতে নতুন কাপড়ের যে দাম, তা আমাদের সাধ্যের বাইরে। ফুটপাতে কম দামে মোটামুটি ভালো মানের কাপড় পাওয়া যায়, তাই এখান থেকেই একটি চাদর ও সোয়েটার কিনলাম।’

আরেক ক্রেতা ফরিদা আক্তার বলেন, ‘আমাদের এলাকায় শীতের তীব্রতা সবসময়ই একটু বেশি থাকে। এ বছর মার্কেটে কাপড়ের দাম অনেক বেশি। তাই ফুটপাতে এসে দেখে-শুনে দুটি সোয়েটার ও ট্রাউজার কিনলাম। তবে গতবারের চেয়ে এবার ফুটপাতেও দাম একটু বেশি মনে হচ্ছে।’

ফুটপাতের দোকানি রুস্তম মিয়া বলেন, ‘আমরা বিভিন্ন স্থান থেকে কম দামে এসব কাপড় সংগ্রহ করে বিক্রি করি। দাম কম হওয়ায় বিক্রিও ভালো হচ্ছে। শীত যত বাড়বে, বেচাকেনা ততই বাড়বে বলে আশা করছি।’

আরেক বিক্রেতা শফিকুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা গাইট হিসেবে কাপড় কিনে আনি। এরপর বাছাই করে মান অনুযায়ী ভিন্ন ভিন্ন দামে বিক্রি করি। কম দামে ভালো মানের গরম কাপড় পেলে ক্রেতারা ভিড় করেন। তবে অন্যান্য বছরের তুলনায় এবার গাইটের দাম বেশি হওয়ায় লাভ নিয়ে কিছুটা চিন্তায় আছি।’

এ বিষয়ে জীবননগর বাজার কমিটির সাবেক আহ্বায়ক মুন্সী মাহবুবুর রহমান বাবু বলেন, ‘শীত বাড়লে প্রশাসন ও বিভিন্ন সংগঠনের পক্ষ থেকে শীতার্তদের মাঝে কম্বল বিতরণ করা হয়। তবে সাধারণ মানুষ দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য ফুটপাত থেকে কম দামে কাপড় কিনে থাকেন। এতে নিম্ন আয়ের মানুষের যেমন সুবিধা হয়, তেমনি অনেক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর কর্মসংস্থানও তৈরি হয়েছে।’

এদিকে আবহাওয়া অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি সপ্তাহে জীবননগরে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ১১ দশমিক ৮ ডিগ্রি থেকে ১৩ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে ওঠানামা করছে।