যশোরের অভয়নগর উপজেলার বাঘুটিয়া ইউনিয়নের পোতপাড়ায় অনুষ্ঠিত হলো গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। রোববার (১৪ ডিসেম্বর) বিকেলে স্থানীয় ১ নম্বর ওয়ার্ডবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতা ঘিরে পুরো এলাকায় বসেছিল আনন্দঘন উৎসবের আমেজ। হারিয়ে যেতে বসা এই লোকজ সংস্কৃতি দেখতে ঢল নামে হাজারো মানুষের।

আয়োজক সূত্রে জানা গেছে, প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যশোর, খুলনা ও নড়াইলসহ পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন জেলা থেকে প্রায় ১৭টি ঘোড়া নিয়ে হাজির হন সওয়ারিরা। বাদ্যযন্ত্রের তালে আর দর্শকের করতালিতে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো এলাকা। ঘোড়ার ক্ষুরধ্বনি আর দর্শকদের হর্ষধ্বনিতে পোতপাড়ার মাঠ প্রকম্পিত হয়ে ওঠে।

সরেজমিনে দেখা যায়, দুপুরের পর থেকেই নারী-পুরুষ ও শিশু-কিশোরসহ নানা বয়সের মানুষ মাঠের চারপাশে জড়ো হতে থাকেন। খেলা দেখতে আসা দর্শনার্থীরা জানান, যান্ত্রিক জীবনের একঘেয়েমি কাটাতে এমন আয়োজন সত্যিই প্রশান্তিদায়ক। পরিবার-পরিজন নিয়ে এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখে তারা মুগ্ধ এবং আনন্দিত।

প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ঘোড়সওয়াররা জানান, তারা কেবল পুরস্কার বা টাকার লোভে নয়, বরং নেশা ও ভালোবাসা থেকেই এই খেলায় অংশ নেন। মানুষকে আনন্দ দিতে পারাটাই তাদের কাছে মুখ্য।

প্রতিযোগিতার অন্যতম আয়োজক মো. কবিরুল ইসলাম বলেন, ‘গ্রামের সাধারণ মানুষকে নির্মল বিনোদন দেওয়া এবং যুবসমাজকে মাদক থেকে দূরে রেখে একটি সুস্থ সমাজ গড়ার লক্ষ্যেই আমাদের এই আয়োজন। ভবিষ্যতেও এমন আয়োজন অব্যাহত রাখার চেষ্টা থাকবে।’