সরাসরি ব্যালট পেপারে সিল দিয়ে ভোট প্রদানের আনন্দ নিতে সুদূর আমেরিকা থেকে দেশে ফিরেছেন প্রবাসী হাসিবুল হাসান হাবিব। সরকার প্রবাসীদের জন্য পোস্টাল ব্যালটে ভোট গ্রহণের ব্যবস্থা করলেও, তিনি নিজ নির্বাচনী এলাকায় সশরীরে উপস্থিত হয়ে ভোটকেন্দ্রের বুথে গিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে চান। আর এই উদ্দেশ্যেই ভোটের কয়েক দিন আগে দীর্ঘ আকাশপথ পাড়ি দিয়ে দেশের মাটিতে পা রেখেছেন তিনি।

শনিবার (৩১ জানুয়ারি) বিকেলে ফরিদপুরের সালথা উপজেলার আটঘর ইউনিয়নের সাড়ুকদিয়া গ্রামে পৌঁছালে স্থানীয় গ্রামবাসী ও দলীয় নেতাকর্মীরা তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। হাসিবুল হাসান হাবিব ওই গ্রামের মৃত মমিন মোল্লার ছেলে। ২০১৩ সালে পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে দেশ ছেড়ে আমেরিকায় পাড়ি জমানো হাবিব বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্য বিএনপির আহ্বায়কের দায়িত্ব পালন করছেন।

গণমাধ্যমকে হাবিব বলেন, “গত ১৭ বছর ধরে দেশের মানুষ তাদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত ছিল। বর্তমানে তারা সেই অধিকার ফিরে পেয়েছে। এবারের নির্বাচন শুধু সংসদ সদস্য নির্বাচনের জন্য নয়, এটি দেশের গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের একটি গণভোটও বটে। জনগণের ভোটে একটি গণতান্ত্রিক সরকার প্রতিষ্ঠিত হোক— এটাই আমাদের চাওয়া। আর এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী হতে আমি সশরীরে উপস্থিত থাকতে দেশে এসেছি।”

তিনি আরও জানান, ওহাইও অঙ্গরাজ্য বিএনপির আহ্বায়ক হিসেবে তিনি সেখানে বসবাসরত প্রবাসীদের পোস্টাল ব্যালটে ভোট দিতে উৎসাহিত করেছেন। নিজে পোস্টাল ব্যালটের প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সেরে তারপর দেশে ফিরেছেন, যাতে নিজ কেন্দ্রেও উপস্থিত থাকতে পারেন। তার পরিবারের অন্য সদস্যরা বর্তমানে প্রবাসে রয়েছেন এবং তারা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট প্রদান করবেন।

হাবিবকে স্বাগত জানাতে সাড়ুকদিয়া গ্রামে উপস্থিত ছিলেন— ফরিদপুর জেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক খন্দকার ফজলুল হক টুলু, জেলা জিয়া পরিষদের আহ্বায়ক মো. জাহাঙ্গীর মোল্লা, সদস্য সচিব মো. হেমায়েত হোসেন, উপজেলা বিএনপি নেতা হাফিজুর রহমান মুন্নু মিয়া, সালথা উপজেলা ছাত্রদলের আহ্বায়ক মো. ইমরান হোসাইন এবং কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট ছাত্রদলের সাধারণ সম্পাদক মাহিন ফকিরসহ স্থানীয় অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ।

মানবকণ্ঠ/ডিআর