ভারতের বিহার রাজ্যে ৭০০ বছর বয়সি একটি বটগাছের সন্ধান পাওয়া গেছে বলে দাবি করেছে দেশটির গণমাধ্যম। বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে বয়স যাচাই করা হয়েছে—এমন বটগাছগুলোর মধ্যে এখন পর্যন্ত এটিই সবচেয়ে প্রাচীন বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গাছটির প্রকৃত বয়স নির্ধারণ করতে গবেষকেরা আধুনিক বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ব্যবহার করেছেন। গবেষণার জন্য গাছটির একেবারে ভেতরের অংশ থেকে নমুনা সংগ্রহ করা হয় এবং এর কোষীয় উপাদানের সবচেয়ে স্থিতিশীল অংশটি বিশ্লেষণ করা হয়। অত্যন্ত সংবেদনশীল রেডিওকার্বন পরীক্ষার মাধ্যমে গাছটির এই বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে।

খবরে আরও বলা হয়, গবেষণায় দেখা গেছে গাছটির বয়স প্রায় ৭০০ বছর, যা আগের অনুমানের চেয়ে অনেক বেশি। একটি পুরোনো স্থাপনার কাছে অবস্থিত এই গাছটির বয়স এর আগে ৩০০ থেকে ৩৫০ বছর হতে পারে বলে ধারণা করা হয়েছিল। তবে নতুন গবেষণায় সেই ধারণা ভুল প্রমাণিত হয়েছে।

ভারতীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, বিশেষজ্ঞদের ধারণা—গাছটি সম্ভবত ওই অঞ্চলের প্রাচীন বনাঞ্চলের টিকে থাকা একটি অংশ। তারা বলছেন, এই আবিষ্কার পরিবেশ সংরক্ষণ ও প্রাকৃতিক ঐতিহ্য সম্পর্কে আরও নিবিড়ভাবে বুঝতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।