এক ঘণ্টা দেরিতে নানা নাটকীয়তার পর পাকিস্তান-আরব আমিরাত ম্যাচ শুরু। তবে ফেবারিট হিসেবে মাঠে নেমে শাহিন শাহ আফ্রিদির অলরাউন্ড নৈপুন্যে এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৪১ রানে হারিয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করলো পাকিস্তান।

বুধবার (১৭ নভেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় স্বাগতিকরা। ফখর জামানের অর্ধশতক ছাড়া মোটামুটি ছন্নছাড়া পাকিস্তানকে দুর্দান্ত এক ক্যামিওতে লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। 

ব্যাট করতে নেমে টানা তিন ম্যাচে ডাকের স্বাদ নিয়ে ইনিংসের প্রথম ওভারেই বিদায় নেন পাকিস্তানি ওপেনার সাইম আইয়ুব। আরেক ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান আউট হন ১২ বলে ৫ রান করে। দলীয় ৯ রানে ২ উইকেট হারিয়ে রীতিমতো চাপে পড়ে পাকিস্তান।

নতুন জুটি বাঁধেন সালমান আলী আঘা এবং ফখর জামান। বুদ্ধিদীপ্ত ব্যাটিংয়ে পরিস্থিতি সামাল দেন দুজন। আঘা কিছুটা দেখে খেললেও ফখর ব্যাট চালিয়েছেন আগ্রাসী মেজাজে। পাওয়ারপ্লে’র ৬ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে ৩৯ রান তোলে পাকিস্তান।

দলীয় ৭০ রানে ২৭ বলে ব্যক্তিগত ২০ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন অধিনায়ক আঘা। ফখরের ব্যাট থেকে আসে দুর্দান্ত এক অর্ধশতক। অবশ্য ফিফটির পরেই বিদায় নেন তিনি। ৩৬ বলে ৫০ রান করে সাজঘরে ফেরেন ফখর।  

বাকি ব্যাটাররা তেমন সুবিধা করতে পারেননি। শেষ দিকে চেষ্টা চালিয়েছেন মোহাম্মদ হারিস। ১৪ বলে ১৮ রান করেন তিনি।

তবে, শেষ দিকে নেমে শাহিন শাহ আফ্রিদির দুর্দান্ত এক ক্যামিওতে ভর করে ভালো সংগ্রহ পায় পাকিস্তান। ১৪ বলে ২৯ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন শাহিন। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভার শেষে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৪৬ রানে থামে পাকিস্তান।  

নির্দিষ্ট রানের লক্ষ্যে ব্যাট ব্যাট করতে নেমে আমিরাতের দুই ওপেনার শুরুতে দেখেশুনে খেলতে থাকেন। ওপেনিং জুটিতে আলিশান শারাফু এবং মোহাম্মদ ওয়াসিম মিলে রান তোলেন ২১। ৮ বলে ১২ রান করে বিদায় নেন শারাফু। ওয়াসিমের ব্যাট থেকে আসে ১৪ রান। মোহাম্মদ জোহাইব ৪ রানে আউট হলে পাওয়ারপ্লে শেষে ৩ উইকেট হারিয়ে ৩৯ রান তোলে স্বাগতিকরা।

নতুন জুটি বাঁধেন রাহুল চোপড়া ও ধ্রুব পারাশার। দু’জন মিলে দলীয় স্কোরবোর্ডে জমা করেন ৪৮ রান। ২৩ বলে ২০ রান করে বিদায় নেন পারাশার। ৩৫ বলে ৩৫ রান করে সাজঘরের পথ ধরেন রাহুল।  

ম্যাচের এই পর্যায়ে আমিরাতকে চেপে ধরে পাকিস্তানি বোলাররা। একের পর এক উইকেটের পতনের ফলে ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকেই যায় আমিরাত। শেষ পর্যন্ত ১০৫ রানে থামে আমিরাত। ৪১ রানের জয় দিয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করে সালমান আঘার দল। 

পাকিস্তানের হয়ে ২টি করে উইকেট শিকার করেছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ এবং আবরার আহমেদ। ১টি করে উইকেট তোলেন সাইম আইয়ুব এবং সালমান আলী আঘা।

উল্লেখ্য, এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সুপার ফোরে কোয়ালিফাই করলো ভারত ও পাকিস্তান। বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিতব্য ভারত বনাম ওমানের ম্যাচটি এখন এক প্রকার নিয়মরক্ষারই বটে।