ধর্ম অবমাননার অভিযোগে গ্রেপ্তার বাউল শিল্পী আবুল সরকারের (৬০) বিচার ও মুক্তির দাবিকে কেন্দ্র করে মানিকগঞ্জে ‘তৌহিদি জনতা’ ও বাউল শিল্পীর অনুসারীদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এতে বাউল শিল্পীর তিন অনুসারী ও এক বিক্ষোভকারীসহ অন্তত চারজন আহত হয়েছেন।

রোববার (২৩ নভেম্বর) সকাল পৌনে ১১টার দিকে শহরের স্টেডিয়াম মোড় এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।

আহতরা হলেন- শিবালয় উপজেলার সাঁকরাইল এলাকার বাউল অনুসারী আব্দুল আলিম (২৫), সিংগার উপজেলার আরিফুল ইসলাম (২৯) ও হরিরামপুর উপজেলার জহিরুল ইসলাম (২৭)। এছাড়া তৌহিদি জনতার পক্ষে আব্দুল আলিম (২৭) নামের এক বিক্ষোভকারী আহত হন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সকালে মানিকগঞ্জ বাসস্ট্যান্ড এলাকা থেকে ‘তৌহিদি জনতা’র ব্যানারে সহস্রাধিক মানুষ বাউল আবুল সরকারের ফাঁসির দাবিতে মিছিল নিয়ে শহরের দিকে এগোচ্ছিল। একই সময়ে বাউল আবুলের নিঃশর্ত মুক্তির দাবিতে তাঁর অনুসারীরা স্টেডিয়াম মোড় এলাকায় অবস্থান নেন। সকাল পৌনে ১১টার দিকে মিছিলটি স্টেডিয়াম মোড় অতিক্রম করার সময় মিছিল থেকে একদল লোক বাউল অনুসারীদের ধাওয়া দেয়।

এ সময় আতঙ্কে বাউল শিল্পীরা ছোটাছুটি শুরু করেন এবং জীবন বাঁচাতে কয়েকজন পাশের জলাশয়ে ঝাঁপ দেন। হামলায় তিন বাউল শিল্পী গুরুতর আহত হন। পরে পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে আহতদের উদ্ধার করে হাসপাতালে পাঠায়। এ ঘটনায় শহরজুড়ে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে।

মানিকগঞ্জ সদর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) কামাল হোসেন বলেন, ‘তৌহিদী জনতার মিছিলটি যাচ্ছিল। হঠাৎ মিছিলের ভেতর থেকে কিছু লোক বাউলদের ধাওয়া করলে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পুলিশ দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। এ ঘটনায় কেউ অভিযোগ করলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’

পরে জেলা প্রশাসক বরাবর বাউল শিল্পী আবুল সরকারের সর্বোচ্চ শাস্তির দাবিতে স্মারকলিপি প্রদান করেন বিক্ষোভকারীরা।

গত ১ নভেম্বর মানিকগঞ্জের ঘিওরে এক আসরে আল্লাহকে নিয়ে কটূক্তির অভিযোগে গত ২০ নভেম্বর বাউল আবুল সরকারকে গ্রেপ্তার করে ডিবি পুলিশ। আজ (২৩ নভেম্বর) তাঁর জামিন শুনানির দিন ধার্য ছিল।