বিদেশি ঋণের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে নিজস্ব সম্পদ আহরণের ওপর জোর দিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি মন্তব্য করেছেন, “বাইরের দেশ থেকে ধার করে আনা টাকা স্বপ্নের পোলাও খাওয়ার মতো নয় যে, যত ইচ্ছা ঘি ঢালব। এই টাকায় সুদ দিতে হয়, তাই ধারের টাকায় বেশি দূর এগোনো যায় না।”

বুধবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) প্রধান কার্যালয়ে ভ্যাট দিবস ও ভ্যাট সপ্তাহ উপলক্ষে আয়োজিত এক সেমিনারে তিনি এসব কথা বলেন।

অর্থ উপদেষ্টা বলেন, দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য এখন স্থানীয় সম্পদের ওপরই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিতে হবে। বিদেশি ঋণে কিছু অনুদান পাওয়া গেলেও এর বড় অংশের জন্য সুদ গুনতে হয়। তাই ঋণের চেয়ে রাজস্ব আহরণ বাড়ানোই টেকসই উন্নয়নের পথ।

ভ্যাট ব্যবস্থাকে আধুনিক ও স্বচ্ছ করার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ভ্যাট আদায়ের প্রক্রিয়া সহজ করতে হবে। দেশে ভ্যাট আদায় হলেও অনেক সময় তা সরকারি কোষাগারে ঠিকমতো জমা হয় না, যা অত্যন্ত দুঃখজনক। তিনি আরও বলেন, “আমাদের কর-জিডিপি অনুপাত বিশ্বের অনেক দেশের তুলনায় কম। জনগণ যদি শিক্ষা ও চিকিৎসার মতো মৌলিক সেবা সঠিকভাবে পায়, তবে তারা স্বেচ্ছায় কর দিতে উৎসাহিত হবে।”

এনবিআরের প্রতি নির্দেশনা দিয়ে ড. সালেহউদ্দিন বলেন, ভ্যাটের পরিধি বৃদ্ধি ও আধুনিকায়নের পাশাপাশি সম্পূরক শুল্ক কমানো প্রয়োজন। জনগণ যেন প্রশ্ন তুলতে না পারে যে কর দিয়ে তারা কী সেবা পাচ্ছে।

সেমিনারে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন অর্থ মন্ত্রণালয়ের আর্থিক প্রতিষ্ঠান বিভাগের সচিব নাজমা মোবারেক। তিনি ভ্যাট ব্যবস্থার অটোমেশন ও স্বচ্ছতার ওপর জোর দেন। এছাড়াও অনুষ্ঠানে আইসিসি বাংলাদেশের সভাপতি মাহবুবুর রহমান ও এফআইসিসিআই-এর সহসভাপতি ইয়াসির আজমান বক্তব্য রাখেন। এবারের ভ্যাট দিবসের প্রতিপাদ্য ছিল—‘সময়মত নিবন্ধন নেব, সঠিকভাবে ভ্যাট দেব’।