বিশ্বকাপে নিজেদের শক্তিমত্তার আরেকটি দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে ফ্রান্স। যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সুইডেনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফরাসিরা। তবে প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় ভাগ্য যেন তাদের সঙ্গ দিচ্ছিল না। এমবাপ্পের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়, দুটি শট ফিরে আসে গোলপোস্টে লেগে। এছাড়া আরও কয়েকটি সম্ভাবনাময় সুযোগ অল্পের জন্য হাতছাড়া হওয়ায় বিরতির আগে পর্যন্ত হতাশাই ছিল তাদের সঙ্গী।

অবশেষে ৪৫ মিনিটে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটে। বক্সের বাঁ দিক থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত এক প্লেসিং শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে জড়ান কিলিয়ান এমবাপ্পে। গোল উদযাপনের সময় সম্প্রতি মাকে হারানো প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশমের কাছে ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেন তিনি। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করে ফ্রান্স।

দ্বিতীয়ার্ধেও একই ছন্দে খেলতে থাকে ফরাসিরা। ৫৩তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ব্র্যাডলি বারকোলা। দুই গোলে এগিয়ে থেকেও আক্রমণের ধার কমায়নি ফ্রান্স। একের পর এক আক্রমণে সুইডেনের রক্ষণভাগকে চাপে রাখে তারা। অন্যদিকে সুইডেন কয়েকবার আক্রমণে উঠলেও ফরাসি গোলরক্ষক মাইক মাইগনাঁকে বড় কোনো পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারেনি।

৭৪ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন এমবাপ্পে। এই জোড়া গোলে চলতি বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ৬-এ। ফলে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন তিনি। তবে অ্যাসিস্টের হিসেবে এমবাপ্পে এগিয়ে আছেন। তার অ্যাসিস্ট দুটি, যেখানে মেসির কোনো অ্যাসিস্ট নেই।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩-০ গোলের দাপুটে জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ফ্রান্স। এই জয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করার পাশাপাশি পরবর্তী পর্বে তাদের প্রতিপক্ষ হয়েছে প্যারাগুয়ে।