রাঙামাটি পার্বত্য জেলা পরিষদে শিক্ষক নিয়োগে কোটা প্রথা বাতিল করে মেধাকে প্রাধান্য দেওয়ার দাবিতে জেলায় ৩৬ ঘণ্টার হরতাল চলছে। বৃহস্পতিবার (২০ নভেম্বর) সকাল ৬টা থেকে শুরু হওয়া এই হরতাল চলবে শুক্রবার (২১ নভেম্বর) সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত।

সরেজমিনে দেখা গেছে, হরতালের সমর্থনে রাঙামাটি শহরের বনরূপা, তবলছড়ি ও দোয়েল চত্বরসহ অন্তত ৮-১০টি গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে অবস্থান নিয়েছেন আন্দোলনকারীরা। বিভিন্ন সড়কে টায়ার জ্বালিয়ে চলছে বিক্ষোভ। এতে স্কুল-কলেজ ও অফিসগামীরা চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন। সাপ্তাহিক ছুটিকে কেন্দ্র করে রাঙামাটিতে পর্যটকদের ভিড় থাকলেও, চলমান হরতালে আটকা পড়ে তারা বিপাকে পড়েছেন।

হরতালের কারণে রাঙামাটির সঙ্গে চট্টগ্রাম, খাগড়াছড়ি ও বান্দরবানের সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। শহরের অভ্যন্তরীণ যাতায়াতের প্রধান মাধ্যম সিএনজি অটোরিকশা চলাচল বন্ধ রয়েছে এবং দোকানপাট ও শপিংমলগুলোও কার্যত খোলেনি।

বুধবার (১৯ নভেম্বর) বিকেলে শহরের একটি রেস্তোরাঁয় আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ কর্মসূচির ঘোষণা দেন কোটাবিরোধী ঐক্যজোটের নেতারা। সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখেন শিক্ষার্থী ইব্রাহিম রুবেল, বৈষম্যবিরোধী ছাত্র সংগঠনের নেতা রাকিব হাসান, শিক্ষার্থী নুরুল আলম, রুবেল হোসেন, রেজাউল করিম রাজু ও ইমাম হোসাইন প্রমুখ।

আন্দোলনকারীরা অভিযোগ করে বলেন, রাঙামাটি জেলা পরিষদকে কোটাবৈষম্য বাদ দিয়ে মেধার ভিত্তিতে নিয়োগ প্রদানের জন্য আমরা শান্তিপূর্ণভাবে দাবি জানানোর পরও কোনো ধরনের সমাধান মেলেনি। তাই বাধ্য হয়ে হরতালের মতো কর্মসূচি দিয়েছি।

তারা আরও বলেন, সকল নিয়োগে সরকার কর্তৃক নির্ধারিত ৭ শতাংশ কোটা নির্ধারণ করা হলেও জেলা পরিষদের সেই কোটার বিধান না মেনে নিয়োগ পরীক্ষার শুরু করেছে। ফলে মেধাবীরা বঞ্চিত হবে। আমরা চাই সকল মেধা ও যোগ্যতার ভিত্তিতে নিয়োগ। কোটা প্রথার নামে বৈষম্য আর মেধা হত্যার সিদ্ধান্ত আমরা মেনে নেব না।’

হরতাল চলাকালীন ২০ ও ২১ নভেম্বর জেলার সরকারি-বেসরকারি অফিস, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যানবাহন ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ রাখার আহ্বান জানানো হয়েছে। তবে জরুরি সেবায় নিয়োজিত যানবাহন হরতালের আওতামুক্ত থাকবে।

উল্লেখ্য, আগামীকাল ২১ নভেম্বর (শুক্রবার) প্রাথমিক শিক্ষক নিয়োগ পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।