কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এটি ছিল এক আবেগের প্রতীক। কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিরাপত্তাজনিত কারণ দেখিয়েই লেক টাউনের বহুল আলোচিত ৭০ ফুট উঁচু লিওনেল মেসি-মূর্তি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। সোমবার সকালে ভিআইপি রোড সংলগ্ন এলাকা থেকে হাইড্রোলিক ক্রেনের সাহায্যে বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টাইন অধিনায়কের বিশালাকার মূর্তিটি অপসারণ করে পশ্চিমবঙ্গের গণপূর্ত দপ্তর।

প্রশাসনের দাবি, সাম্প্রতিক কয়েক দিনের ঝোড়ো হাওয়া ও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে লোহা ও ফাইবার গ্লাসে নির্মিত মূর্তিটি বিপজ্জনকভাবে দুলছিল। একটি আন্ডারপাসের ওপর স্থাপিত হওয়ায় এর স্থায়িত্ব ও নিরাপত্তা নিয়ে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যেও উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। বর্ষা মৌসুমের আগে সম্ভাব্য দুর্ঘটনা এড়াতেই দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

সোমবার সকালেই ইঞ্জিনিয়ার ও প্রযুক্তিবিদদের একটি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে অপসারণ কার্যক্রম শুরু করে। কয়েক ঘণ্টার চেষ্টার পর বিশ্বকাপ হাতে দাঁড়িয়ে থাকা ‘এলএম১০’-এর মূর্তিটি নামিয়ে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়।

মূর্তিটি নির্মিত হয়েছিল ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে লিওনেল মেসির বহুল আলোচিত ভারত সফরকে কেন্দ্র করে। শ্রীভূমি স্পোর্টিং ক্লাবের উদ্যোগে এবং তৎকালীন প্রভাবশালী রাজনৈতিক নেতা ও সাবেক মন্ত্রী সুজিত বসুর তত্ত্বাবধানে নির্মিত এই স্থাপনাটি উদ্বোধনের পর থেকেই ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়। ফুটবলপ্রেমীদের কাছে এটি দ্রুতই একটি জনপ্রিয় দর্শনীয় স্থানে পরিণত হয়েছিল।

তবে মূর্তি অপসারণকে ঘিরে রাজনৈতিক মহলেও শুরু হয়েছে নানা আলোচনা। গত মে মাসের বিধানসভা নির্বাচনে বিজেপির ক্ষমতায় আসার পর পূর্ববর্তী সরকারের বিভিন্ন প্রকল্প ও স্থাপনা নতুন করে পর্যালোচনার আওতায় এসেছে। এরই মধ্যে গত ২৩ মে সাবেক মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নকশায় নির্মিত একটি ফুটবলভিত্তিক স্থাপত্যও অপসারণ করা হয়েছিল, যা নিয়ে রাজনৈতিক বিতর্ক তৈরি হয়।

যদিও প্রশাসন স্পষ্ট করে জানিয়েছে, মেসির মূর্তি সরানোর সিদ্ধান্তের পেছনে রাজনৈতিক কোনো কারণ নয়, বরং নিরাপত্তা ঝুঁকিই প্রধান বিবেচ্য ছিল। কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, মূর্তিটি আপাতত সংরক্ষিত স্থানে রাখা হবে। ভবিষ্যতে এটি অন্য কোনো উপযুক্ত স্থানে পুনঃস্থাপন করা হবে কি না, সে বিষয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।

এদিকে ফুটবলপ্রেমী মহলে মূর্তি অপসারণের খবর নিয়ে চলছে ব্যাপক আলোচনা। কারও মতে এটি ছিল নিরাপত্তার স্বার্থে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ, আবার অনেকের চোখে এটি কলকাতার ফুটবল সংস্কৃতির এক আবেগঘন প্রতীকের সাময়িক বিদায়। বিশ্বফুটবলের অন্যতম মহাতারকা লিওনেল মেসিকে ঘিরে গড়ে ওঠা এই স্থাপনাটির ভবিষ্যৎ এখন কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দুতে।

মানবকণ্ঠ/আরআই