একসময় মাঠে একে অপরের অন্যতম বড় প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন লিওনেল মেসি ও কাসেমিরো। স্প্যানিশ ক্লাব ফুটবল থেকে শুরু করে দক্ষিণ আমেরিকার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের লড়াই অসংখ্যবার মুখোমুখি হয়েছেন এই দুই তারকা। তবে সময়ের পালাবদলে এখন তারা একই দলের জার্সিতে খেলতে যাচ্ছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়ে মেসির সতীর্থ হয়েছেন ব্রাজিলের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো। নতুন এই অধ্যায় শুরু হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে মেসির প্রতি নিজের গভীর শ্রদ্ধার কথা প্রকাশ করেন তিনি।

কাসেমিরো বলেন, আমি সবসময় বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলতে চেয়েছি। আর এখন ফুটবলের ঈশ্বরের সঙ্গে একই দলে খেলতে পারব এর চেয়ে বড় আনন্দ আর কী হতে পারে!

মেসির বিপক্ষে দীর্ঘদিন খেলার অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি বলেন, আমি বহুবার তার বিপক্ষে খেলেছি। তাকে থামানো কতটা কঠিন, তা খুব ভালো করেই জানি। সব অর্জনের পরও প্রতিদিন নিজেকে আরও উন্নত করার চেষ্টা করে সে। এই মানসিকতাই তাকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার আরও বলেন, মেসি অতীতে আমাকে অনেক ভুগিয়েছে। কিন্তু এখন তাকে সতীর্থ হিসেবে পাওয়াটা সত্যিই দারুণ এক অনুভূতি।

ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার কারণও ব্যাখ্যা করেন কাসেমিরো। তার মতে, ক্লাবটির উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও সাফল্যের ক্ষুধাই তাকে এই সিদ্ধান্ত নিতে অনুপ্রাণিত করেছে। একই সঙ্গে তিনি বিশ্বাস প্রকাশ করেন, মেসির নেতৃত্বে ইন্টার মায়ামি ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্য অর্জন করবে।

একসময় মাঠে প্রতিপক্ষ হিসেবে লড়াই করা মেসি ও কাসেমিরো এখন একই লক্ষ্যে খেলবেন। তাদের এই নতুন জুটি মাঠে কতটা সফল হয়, সেদিকেই তাকিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা।

তথ্যসূত্র : ইএসপিএন

মানবকণ্ঠ/এমআর