ফুটবল বিশ্বকে কাঁদিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণাঢ্য পথচলার ইতি টেনে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন এই ফুটবল মহাতারকা। দেশের হয়ে রেকর্ড ২০৭টি ম্যাচ খেলার পর তিনি বুট তুলে রাখার এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে অভিষেক হওয়া মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল সাফল্যে মোড়ানো। ৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকার সবচেয়ে বড় অর্জন ছিল ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জয়। এছাড়াও আলবিসেলেস্তেদের হয়ে তিনি দুইবার কোপা আমেরিকা এবং একবার অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জিতেছেন। ব্যক্তিগত অর্জনেও তিনি ছিলেন অনন্য; জাতীয় দলের হয়ে ১২৫টি গোল করে ইতিহাসের পাতায় নিজেকে অমর করে রেখেছেন। তবে ২০১৪ এবং ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের বেদনাও জড়িয়ে আছে তার এই দীর্ঘ ক্যারিয়ারে।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে এক আবেগঘন বিবৃতিতে মেসি জানান, "এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত যা আমাকে গভীরভাবে কষ্ট দিচ্ছে। কিন্তু আমি বুঝতে পারছি, বিদায়ের সময় হয়ে এসেছে। আমি সবসময় নিজের সবটুকু দিয়েছি এবং এই জার্সির সম্মানের জন্য লড়াই করেছি। মাঠে সবকিছু উজাড় করে দিয়েছি যাতে আপনাদের আনন্দ দিতে পারি।"

নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তিকে জীবনের এক বিশেষ অধ্যায়ের অবসান হিসেবে উল্লেখ করে মেসি বলেন, "আমি আমার সবকিছু দিয়েছি, দেওয়ার মতো আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। এখন চমৎকার কিছু তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসছে যারা এই দলে থাকার যোগ্য।"

উল্লেখ্য, চলতি মাসে বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর থেকেই ৩৯ বছর বয়সী এই তারকার অবসরের গুঞ্জন জোরালো হয়। বাবার মৃত্যুতে ভেঙে পড়া মেসি শেষ পর্যন্ত ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তটি গ্রহণ করলেন। ফুটবল বিশ্ব হয়তো আর কখনো আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে এই জাদুকরকে মাঠ মাতাতে দেখবে না।

ডিআর